“我细细地算了算，平常你给的人为都攒着呢，就花了点铜板儿，拢共有二十来两银子。单是租屋子够了，可还得买些桌椅板凳，笔墨纸砚，孔夫子的画像好歹也该买上一副，算来也还差些。”
香草指着香辛笑道：“瞧瞧，不出三句话就给我套出来了，还不承认是为廖庆担忧？他许了你啥话呀？”“没许，就是跟我说，眼下他连自家都养不活儿，哪儿有钱娶媳妇呢？”
许真花还不太情愿，却被许氏扯起手，端上杯子勉勉强强地跟张金碰了一下。香附笑道：“有啥气话胡话，你们俩归去枕头上渐渐嘀咕，这会儿子可不准再说那伤和蔼的话，免得明天你姐姐和辛儿做的这一桌子菜都白搭了！”他举起筷子给香草夹了一大块鸡肉说道：“草儿得好好补补，小时候没吃啥好东西。转头我给外孙子做个摇篮，反正闲得慌呢！”
“又扯远了，从速归去歇着吧！”
许真花为此跟张金一向堵着气儿，接下来的几天都住在月圆居。小满和小鹿都去劝过，可许真花没见着张金，说甚么都不肯回家去。开业的前一晚，香附劝了张金来月圆居，又叫来了香草和蒙时，一家人合桌吃了一顿饭。
张金听得许真花是在质疑玉娘的身份，便说道：“你觉得那走镖的个个都是三大五粗吗？没小我识字的，只怕叫心眼狠点的东主利用了还不晓得呢！拿了本手抄的《金刚经》给你押，眨眼睛给你换本《士子诗文》，你找谁哭去？”
“那最好了！”
“跟我借银子？我利钱高招呢，五分利你借不？”香草笑道，“跟我还客气啥呢？当着百口的面儿，我说了会给你备份嫁奁，今后你出嫁的时候爹那份算他的。我这份儿算我的。我本就筹算好了，购置份五十两银子的嫁奁给你，这回你急着用银子，干脆就先给了现银给你。”
许真花瞥着张金问道：“我瞧着她还没盘头，是没嫁过人吧？”张金道：“没有。”“为啥不嫁人？瞧着有三十来岁了吧！”“我哪儿晓得那么多呀？她这刚来，我话都没说上两句，堆栈里也忙着，我有那工夫跟她聊那些吗？何况，她一个女人家也不会跟我聊那些事。”
许氏笑道：“你那技术还能拿出来见人？叫你二哥晓得了，指不定得笑话你呢！”
“这不就结了？”香草冲许真花笑道，“姨夫也是想跟您说来着，只是您那火儿都快烧着他眉毛了，他还不躲开，得叫你烧成烤猪了！反正都是个曲解，好好说开了不就玩了吗？再说了，姨夫就算有这心机，人家玉娘未见得肯呢！是不是，姨夫？”
“你心机跟明镜似的摆在那儿，哄得了我？诚恳跟我说吧，那天廖庆都跟你说啥了？”香草走到案板前，从碗里拈起一块儿腌茄子塞进嘴里，不住地点着头道：“一会儿装些这腌茄子给我，味儿挺好的。转头我让雨竹也照着你的体例弄些。万一你真做了廖庆大人的婆娘，我还吃不上这一口了”“。
“他？没那工夫笑话我，他乐得儿子补了官，跟着去城里凑热烈了。”香草问道：“三堂哥补官了？”
说话间，香辛已经用芭蕉叶儿包了些腌茄子，送香草出了灶屋。蒙时还在院子里和张金参议着明天开业的事。香草走畴当年闻声了货栈两个字，便问道：“筹算开货栈吗？”