“公然是上好的湖锦，这几年宫中也少见。“
丘神勋谨慎翼翼问道。
――孝逸眼神迷迷蒙蒙，逡巡着丘神勋。
垂垂的白象走下山坡，山下苗民行路者、挑担者、叫卖者，都停下来谛视着端坐在白象上的两人，桑虞卿挺直了腰杆，笑呵呵地向世人抛去钱物。
“那里，那里，归德大将军但是见过世面的人物，甚么东西能入得了大将军的眼睛，便是上辈子修来的造化了。遍看朝廷高低，大将军肯收过那个的礼品？”
却见孝逸给丘神勋满上酒杯，慌得他忙站起，将杯子举过甚顶。孝逸摁他坐下，扶着他的肩头，幽幽地叹了一口气，
卓儿便闭了嘴，望着远方入迷。桑虞卿伏在他耳边轻声道：
又说二哥章怀太子李贤被丘神勋追到巴州用弓弦绞死，虽是受命于天子，却手腕暴虐，令先太子死状甚惨，孝逸若能为贤哥哥报得此仇，处决了这名苛吏，此生当代难觉得报。
“本督承诺过你的事情，一件也不会少。卓儿只消在我这里，将来一统苗疆的大豪杰，便由你来做。”
“那里那里――”
“苗王万岁！大将军威震南疆，决胜千里！”
只是周兴和丘神勋都是出了名的暴虐之人，又是蛇鼠一窝的好朋友，一旦被他们抓住把柄，便是有天子做后盾也不能幸免，故而叮咛孝逸千万谨慎。
“唐宫防备森严，姐姐去了也是自投坎阱。”
“等雪姑返来，卓儿若还是放不下那段情，本督天然不会棒打鸳鸯，高兴放你随她去。”
“卓儿驰名有份，在苗疆一人之下万人之上，并不亏损。我桑虞卿虐待了谁，也虐待不了我女儿的亲爹。”
丘神勋与孝逸平级，只是那里敢怠慢天子跟前红得发紫的红人，忙走畴昔躬身一揖道：
卓儿摇点头，
――丘神勋亦惊亦喜。
――卓儿仿佛喃喃自语，偎在桑虞卿身边柔情似水。
掌灯时分，丘神勋亲身带了几个家院小厮，抬着两匹锦缎在承晖殿外等待。守门宫人迎着，丘神勋忙千恩万谢的出去。
“皇上在贞观殿措置政务，不到二更，一贯是回不来的。”
“左金吾卫丘大将军，归德将军请您近前发言。”
从人呼喊着向人群中派送礼品，苗民收回一阵阵笑声和喝彩声。不知甚么人喊道：
“现在你们见了我都是诚惶诚恐，我内心不知有多难受。当年不是大人照顾，如何能千里迢迢地顺利达到长安，又如何能与皇上团聚？只怕孝逸早早丧命在沿途之上了。”
却说孝逸这里轻松施计，救了皇嗣性命，阿谁乐工安然藏当庭剖腹剖明和婉儿的暗落第报共同得天衣无缝。皇嗣欣喜不已，晓得孝逸已能派上用处，不再是一味的只知争宠妒忌的小儿郎见地。只是审判东宫中人的文昌右丞周兴用尽酷刑，很多宫人被打残致死。安然藏固然幸运捡了一条命，这辈子也算废了。
“这贱人各式风情的看我做甚么？”
“问过，只说被雪姑拐跑了，现在还在深山里打转。卓儿现在要筹办做苗王了，三月后本督搀扶你即位上位，只是要公开停止昌大的苗家婚礼，将你的名字改成桑存――既做了桑大将军的男人，另有甚么人敢说三道四？”