叶梅腹内猜疑，卓凌不是说了要去江南打理自家买卖嘛，如何又对百姓的糊口状况这么上心？虽说有些不解，叶梅到底也还是仁慈的孩子，路见不平岂能不拔刀互助，随拉了叶良辰的衣袖，跟在卓凌和廖明哲身后向夜色中更暗中的处所走去。
长顺道：“你叫甚么名字？”
老伯面无神采：“我们平头百姓，还能如何着？传闻刺史大人是朝廷柳尚书的内侄，而柳尚书又颇得当今皇上信赖。人家有朝廷大元撑腰，我们这些无权无势的百姓只能忍着。你们也躲躲吧。”老伯摇着头仓促拜别了。
“既然是我爹娘的故交，那求您放我一马吧，如果真送我去见了官，那刺史大人的部属必定不会轻饶我的。”少年见溜走不成，立马堆了笑容，昂首恳求着卓凌和长顺。
卓凌一行在廖明哲的安排下，在一所没有屋顶的茅草房里歇息了几个时候。还不待太阳升起，卓凌已经波不急待的起家去四周检察地形。村舍在一个大山脚下，大山到处都是被挖的陈迹，四周树上的叶子全被村民摘下来熬粥吃掉了。放眼望去，光秃秃的山丘，干巴巴的树枝，满目萧索。
少年七分惊奇三分欣喜，道：“我叫廖明哲。”
布衣少年摇点头：“这个我也不知，只是我爹娘都是无所谓功名利禄的人，自打我记事，他们就在桃花潭住着，那里有机遇去结识皇家的人呢。”少年见长顺一向盯着他，靠近长顺道，“这位老伯，你刚才一向在朝我眨眼睛，是眼睛里进了沙子吗？”
走了约莫十余里地，一行人逶迤前行缓缓进了山。天上的玉轮和星星垂垂隐了下去，前面的山路崎岖，非常难走，借着微小的火把光，几座破褴褛烂的房舍呈现在面前，想必是到廖明哲所说的村舍了。
卓凌眉毛都拧成疙瘩了，随便扶起一个路人刺探动静：“老伯，您好，这些人是甚么来头，光天化日之下，竟这般张狂？”
“那你们就任凭他这般混闹？”
卓凌满腔肝火，一把扯下树干上的马缰绳，翻身上马而去。叶梅眼疾手快，上了第二匹马绝尘而去，留下长顺和叶良辰面面相觑。