一日凌晨，微微地下了些小雪，转眼间又放晴了，却更加冷得短长。午后，东方炎小憩不成，跺着冰冷的脚，穿戴皮袄来到中庭，见爷爷裹得暖和缓和坐在椅中晒太阳，身边小炭炉上暖着一壶酒。东方麟和丘胤明在空位上参议工夫，因而叫人取了块皮垫子在爷爷身边坐下，本身倒了一小杯酒，看二人练武。
丘胤明此时却在想本身的事，说不定此行便是人生的窜改，俄然想到祁慕田随口提到的都城之约，内心有种说不出的滋味，或许本身并非那么随遇而安。
传闻要回家，大师都忙乎起来。东方麟批示仆人把山庄内房屋花木清理洁净，统统的帐幔全都要洗，一时候院子里全都晒满了。丘胤明收到彭老管家送来的几套新衣服，另有几身面子的举人衣冠以备进京时用。
回到山庄，东方麟即叮咛厨房备下一桌好菜。东方老爷子忧色满面，四人举杯痛饮。丘胤明插手会试之事，除老管家外无人晓得，四人商定不向任何人流露。
正在谈笑之际，有个仆人从内里奔出去大声道：“老爷来了！快到门口了！”四人一怔，老爷子皱了皱眉头道：“他甚么时候不能来。偏在这会儿。”东方麟一口喝下酒，吃紧忙忙道：“好了。我得走了。”赶快拿起长袄，对三人道：“就说我在睡觉。”刚走出一步，又对丘胤明道：“丘兄，千万别说是我请你来的。就说赶上了我哥。”说罢回身急去，可一拍额头又跑返来，拿走一只酒杯。老爷子道：“别慌，有爷爷呢。”东方麟一笑，溜了。丘胤明很迷惑，转头看了看东方炎，东方炎道：“我父亲很正统。”丘胤明俄然明白过来，这祖孙三报酬何总住在山庄。正在这时，一名穿着富丽的中年男人带着两名很气度的侍从向内里走来。东方炎站起家，立于爷爷身后，丘胤明穿好大袍，垂手而立，见那人不动声色地朝他看了几眼。
第二天便有马车将东方麟接回家，又隔了一日，东方家派来几辆车将统统人一同接回城中府第。丘胤明与东方炎同坐一车，进了城门向窗外望去，到处张灯结彩。这时已是腊月廿五了，店铺门口摆的满是年货，用红红绿绿的彩纸包着，肉铺门口挂着整只的猪，羊，一些小孩子已经开端玩起了鞭炮。马车一起停了很多次，本来浩繁南京的官员也抢着这时候相互送礼，车，马，肩舆横冲直撞。不知转了几个弯，马车方才在一座黑漆大门前停了下来。丘胤明不知这是南都城里的甚么处所，街道两边的院落都非同普通，恐怕多是官员的府第，东方家在本地定是非同小可。走上马车，早有十几名仆人上前，先将老爷子用软轿抬入门庭，丘胤明与东方炎跟从轿后，在众仆人簇拥下步入大门，昂首见大门的漆木匾彼苍劲大字誊写“金陵东方府”。
新年里一向没有见到东方麟，夫人和少夫人也未曾露面，丘胤明白日便和东方炎一道在南京周游，回到府中便又拘束起来。除夕的白日看了一台戏，丘胤明从没见过，倒是有些兴趣。酒菜吃了几桌，有府上的贺岁酒，镖局的岁末庆功酒……吃到厥后都是一个味儿，八珍鸭，葱闷鹿腿，香糟鳗鱼，水笋五花肉……爆仗声里，又是新的一年。
中年人步下几级台阶，上前向老爷子作礼道：“父亲在上，请恕孩儿冒然前来。”丘胤明打量着东方家的仆人，此人四十多岁，中等身材，鼻直脸方，宝蓝团花锦缎长袍，黑裘大褂，举止间一股世家傲气。老爷子道：“你甚么时候来我管不着。有甚么事？”中年人道：“一来看望你白叟家，二来，新春将近，是不是过两天派人来接父亲和两个孩儿回家里住？”老爷子垂着眼皮道：“你说如何就如何吧。”中年人笑道：“那就这么定了。”转头看了看丘胤明又道：“父亲，叨教这位公子是……？”