未几时，门口出去一人。布衣素履，五十高低年纪，不高不矮，脊背笔挺，法度妥当。细看其人，薄唇直而阔，鼻梁甚高，额前和鼻翼两侧皆有深纹，眸子精亮，眼白甚多，虽神采和蔼，却也不怒自威。稳步上前，对李炬和丘胤明深深作揖，道：“草民张天仪，拜见李大人，丘大人。”
三人你一言，我一语，客客气气，时而无关痛痒，时而针风埋没地聊了好久，李炬让人备了一桌好酒菜，午餐后，丘胤明才告别拜别。
一旁李炬笑道：“张先生真是好论道！一语中的。我是粗人，不会说话。丘大人，你既能在朝中青云而上，想必深通情面事理。何不再细心考虑一番，退他一步，甚么都好说，百利有害啊。依你的才调，不怕没有飞黄腾达的一日。”
丘胤明道：“你别急。起来坐下渐渐说吧。”说罢让一旁的一名锦衣卫校尉端来一张凳子，见孙元不知所措的模样，又道，“坐吧。说说你畴前是干甚么的，张天仪如何会做了你们的老迈，又如何交友的高官。”
孙元道：“树大招风啊。我们本来就做做小买卖，和江上江下的同业干系也都不错，钱未几，但幸亏轻松。成果张当家一来，全都变了。清流会一强大，他马上开端兼并其他的小帮派，收钱就听话的还好，那些不肯入伙的，他就去剿除。当时，他已经交友了很多军官，军队出马，那些人哪是敌手？我们当然也得跟着去打打杀杀。虽说混江湖少不了挨刀，但谁没事情愿去四周招惹人。俗话说，十年河东，十年河西，万一哪天栽了，落得个死无葬身之地。没事还要让我们装模作样地装高雅，去和官员套近乎。大哥刘立豪倒是过得乐呵，我可难受。”
且说丘胤明和李炬，张天仪会过以后，心知张天仪必有打算。目前回荆州去照顾那边的停顿是要紧。因而次日一早就出发往回。
丘胤明道：“多谢李大人美言。凡事都要试过才见分晓。二位所言皆在理，我自有分寸。”
“你晓得密室在那里？”
孙元被带进屋子的时候，低头沮丧，无精打采。上前来跪下，只是低着头。丘胤明正要开问，孙元却俄然发话：“大人，我愿招认。”丘胤明道：“我还没问呢。你说，你愿招甚么？”
丘胤明此时思路涌动。看来李炬此次邀他来虎帐会晤，多数是张天仪提出来的。没想到他竟然主动露面，且胸有成竹，毫不忌讳。不知他到底已有了甚么安排。因而不动声色回道：“张先生的事迹我亦有所听闻。传闻先生现在流浪，不知，有何筹算？”
丘胤明不置可否地朝他谛视了一眼，道：“张先生，你在江湖上几经沉浮，定也明白，积仇不成深，风口浪尖不成久踏，算得了本日，可算不到悠长，诸事无常。先生如此能人，若能成朋友当然最好。”