“上官公子？上官静？他来过？”丘胤明语气一振，侧目望来。
很快，周遭沉入一片不见五指的黑暗中，丘胤明循着水声沿河岸向下流前行，河滩陡峭处可稍稍催马小跑。不知行了多久，蓦地发明，火线一处山丘背后似有亮光。内心顿时一阵严峻，无法此地滩涂狭小，乱石纵横，只能谨慎翼翼地一步步摸黑探路，恐怕伤了他的马。
次日一早，向村民探听了门路，马不断蹄地朝秋浦江边赶路。是日细雨蒙蒙，乡间小道草深路滑，如何也行不快。昨日余毒尚在，时不时地在脑后抽起几阵疼痛，丘胤明内心焦急，更是挑起了莫名的烦躁，几次三番走上岔道，愤然欲狂，幸亏明智还复苏，总能及时地停止住心中窜起的知名业火。而黑马仿佛也感遭到仆人的变态，数次惶恐不安地摆布腾跳，负气不前。这一起行得迂回艰巨，之至夜幕将临，方才远远瞥见江滩。
难以名状的挫败感狠狠地揪上心头，若不是当夜扬州城外一念之差，也不会落到此番地步！丘胤明怔立江岸很久，俄然一激灵，拽起马缰踏入江水。黑马“咴咴”直叫挣扎着不肯前行，还是被他连拖带哄地拉着拍浮度过了秋浦江。
管赤虎回想了一下，说道：“霍大哥和史头领都没有你的消息，上官公子在船上宿了一宿，明天一早想是过去武昌去了。丘公子，霍大哥他们此时定已晓得盟主遇害，我，该尽早归去找他。不如明日……”
冰冷的潭水带来蚀骨的凉意，丘胤明深吸了几口气，按捺住狠恶的心跳，持续游至船边翻身爬上，抓起那倒卧之人的衣领，翻过来一看，心中骇然，竟然是管赤虎！
可当那团亮光终究映入视线时，丘胤明禁不住倒吸一口冷气，心坠潭底。隔江望去，只见那水潭中心一条船上火光烨烨，天阴雨湿火势不猛，还是稀有团炽焰沿着舱边残破的窗格升腾而起，映红了水面，模糊能见十来具尸身漂在船边。
四野萧瑟，火食绝迹，丘胤明在江边盘桓少顷，但见幽林通俗，层岭叠嶂，远处山势渐高，想是已入了九华山地界。想起父亲意欲携朱庄主一同登九华，借以让霍仲辉引开西海盟妙手，丘胤明考虑很久，估摸着他们必然晓得恒靖昭不会亲身前去，这才给他设下骗局。至于为何如此，他却也不明白，现在只能尽快寻觅恒靖昭地点。抬头看天气，阴沉暗淡，数条山涧泠泠沥沥地注入江中，溅起几道水光，归鸟入林，山花摇坠，夜色骤笼，猿声频起。