回到前堂，刚巧明羽当值，站在柜台里，神采淡然，正擦着一排酒坛子。瞥见她来了，他只是轻点了一下头。
王氏牵挂甄生，没说了几句，便又与她仓促去了后院。一起上谢兰心还叮嘱着：“先归去把衣裳换了，洗洗脸，改了装束再见甄相公，寻个空子，必然要与他把考题策论说了，如何写的、如何答的……”
甄生只是打鼾不醒。王氏的眼泪如断了线的珠子，转头看着几人。
“辛苦二位，过会子去柜台，每人支一百文，好好歇息半日。”谢兰心谢过了，打发着欢天喜地的二人出了屋。
“我……”甄生摸摸本身蕉萃干枯的脸，用干哑的声音问：“几时了？可快开考了？”
“咦――”边上半倚着的戚生拖长了声音。
这戚生也真是绝了，考官没看出来的，他一眼便能看破，干脆酒仿佛喝得很多，她只当醉话一场。伴跟着小轿，里头坐着王氏，一语皆无，赶回了鸾凤堆栈。
半今后甄生醒了，巧巧早叮咛都雅门的几个伴计，该如何如何说、该如何如何做。当那甄生摇摇摆晃出了后院，小厮见了便来道贺，“哟，举人老爷，返来啦！”
谢兰心本有一肚子话想说，踌躇了再三，还是没说出口，只是悄悄地退了出去，为两人关好了门。
说罢让二人将甄生架到床上，脱了鞋袜。那两小厮还说着：“妈呀……这几日可熬死俺们了，光点油灯，若不是去外头拿菜，恐怕过了多久都不晓得……”
她摆了摆手，冲甄生看去。王氏心提到了嗓子眼儿，担忧丈夫，忙畴昔靠近了他，又是摇摆又是拍打，“相公、相公醒醒！相公！”
听到这一称呼，她脸红了红，略微加快了步子，朝谢兰心走来。
两人敏捷地抬起小轿，一边走着，一边还听背面那人咕哝自语：“这不是客店的妇人么？怎的本日丢脸了很多……”
中间的巧巧也点点头。
她猜想，这几日的事他该当是晓得的，只是不知为何不问。
谢兰心看也不看他，“戚相公，再见。走吧。”
刚一到，就被谢兰心塞进了小轿里，“好好歇息，归去再说。”
谢兰心接过书箧，揭开一看，整整齐齐摆放着笔墨镇纸，并一些干粮――王氏吃得未几，还剩了小半袋。
几人没从正门走，从角门钻进客店，小厮利索地将肩舆抬归去，谢兰心便牵着王氏来到了本身屋中。
“王哥哥！”她在路边招手。
甄生更加迷惑了。
瞧不上姓甄的墨客是一回事，可也想人家伉俪俩和和美美的。她就是个滥好人。
那出来的，恰是王嫂子。
二人的的神采也有些菜青，眼窝微微陷落下去，嘴里说着，口中却带着笑，间或嘲笑甄生一两句，并没有抱怨。
明羽笑了一声，笑中带着些无法。
“嗯，很累。”她嘟哝。
屋里有三人，两个小厮，正趴在桌边冲打盹，脑袋用手支着，一点一点的；另有个甄生，蓬头垢面、衣裳不整，半躺半坐靠在床脚，嘴大张着，鼾声如雷，手垂落在地，中间另有几个打翻了的瓶子，残酒渐渐淌了出来，浸湿了衣摆裤袜。
“您说甚么呢？”柜台里的谢兰心钻了出来，手里还拿着两块抹布，怪道：“一个时候前你才从考场返来，这会子说胡话呢！”
二人翻开门，扑鼻而来一股酒气，混着发闷发潮的怪味，令人不由掩鼻。屋里黑漆漆的，好轻易才适应内里暗淡的油灯光芒，看清了模样。