天犹寒，小花圃里却已是迎春吐蕊，新笋鲜嫩了，杜鹃树也枝条转绿，收回新芽，谢莫如喜好春季这类柔滑的绿意，带着勃勃的朝气。看着这些花儿啊草啊，便让人觉着，活着实在是一件非常夸姣的事。
谢莫如瞟谢柏一眼，笑道，“没传闻过。”看来这位南薛先生与她有些挂碍。
谢莫如颌首，“本来如此。薛帝师居江北岭之上，方是理所当然。”端起茶想喝一口，到唇边才发明茶盏里没有茶了。谢莫如只得再将陶杯放下，李樵为谢莫如续上茶水，谢莫如浅呷一口，道了声谢。
谢莫如一笑，“为何不成？”
谢莫如望向谢柏的眼睛，轻声道，“二叔已是驸马身份，与以往尚书府二公子的身份比，天壤之别。以往，二叔见李先生都要讳饰一二，不能让祖父祖母晓得。现在，二叔已经能够以驸马的身份来行事了。”
李樵闻弦歌知雅意，道，“但有机遇，我也想去西蛮看看。”
谢莫如道，“李先生来帝都这几年，一向尽力规复名誉，如果江北岭带给他的好处弘远于西蛮之行，想来他会婉辞西蛮的事。”江北岭的确是可贵的机遇，但关头，这个机遇变数太多。像李樵说的，成则成，不成则罢，他并没有筹算拜江北岭为师，可见李樵并不肯在江北岭身上支出太多。李樵不筹算付高价，江北岭除非真是贤人，不然怎肯为李樵背书包管名誉。
谢柏道，“放心，我都备好了，算是咱俩的。”
李樵笑，“我已交代下去了，正有新笋河虾，春菜肥鸭，我们好生喝一杯。”
宜安公主对谢莫如有几分疏离，谢柏与谢莫如倒是极靠近的。待晚宴过后，宜安公主谢柏二人回了苍柏院歇息，谢柏还特地叮咛墨菊，“明日着人去杜鹃院说一声，后儿个休沐，问莫如有没有空，一道出去踏春。”
“二叔下月要出使西蛮，与我提及过先生精通西蛮语的事。”谢莫如的眼睛在光辉如锦霞的杏花林中立足。
以往力有不逮，方会借助外力。既有良机，他自当为其张目，何需再借别人之手。
谢莫如笑，“也有理。”
谢莫如年事小，实在五官还没长开，但她边幅偏于凌厉，并不似平常女孩子美好，这一笑间，眼尾微微上翘，倒有些冰消雪融的味道，李樵听谢莫如道，“先生不像汲于功名之人。”
谢柏见李樵手上都是泥土，笑问他，“在忙甚么？”
大师说一回话，便到了午餐的时候，李樵居乡间，厨子也只是做些粗食饭菜，自不比各家饮食精美，不过，春日菜蔬鲜嫩，只要火侯得宜，自有鲜美之味。
送走谢家叔侄，苏不语问，“你要跟谢汉乔去西蛮？”他是不走的，要在李樵这里住上几日。
苏不语嘿嘿一笑，问，“你可有票？”
谢莫如面无殊色，她乃至笑了一笑，道，“想来这位薛先生已不在帝都。”
待赏完杏花，天气不早，谢家叔侄告别，李樵送至村口，道，“汉乔甚么时候去西蛮，别忘了跟我说一声。”
李樵初时觉得谢莫如在说他去西蛮是借机攀附尚书府，可又一想，这可不是谢莫如说话的水准。心机电转间，李樵已明白谢莫如说的是他科举的事。李樵淡淡道，“做不仕进，有无功名，于我，并不要紧。但是，不能让别人提起李樵就说，呐，这是一坨狗屎。”而查验名声的最好体例就是科举，没有比这个处所更重名誉。