有一次，曾国藩在长沙四周攻打承平军，连连吃败仗，他又恼又气，乃至起了他杀的动机。但是他想：不管甚么困难，都拗不过人的固执对峙，必然要和承平军作战到底。想到这里，他站了起来，号令部下人：“去，给我买口棺材。”
第十四章2 固执不平是成大事的风致
曾国藩有一个“硬”字诀，所谓的“硬”，就是倔强、倔强，不管任何阻力都不摆荡，不平服。
小杨归去，翻了大量的专业书，不懂就找人问，狠补专业知识。过了三天，他找到经理说：“那五个题目，我弄懂了一个。”
部下人觉得曾国藩真的要他杀，吓得不敢转动。曾国藩大笑着说：“仇敌没破，我怎能等闲他杀呢？我买棺材的意义是，除非我死了，不然我就血战到底，决不伏输。”
但是小杨不伏输，他说：“请等我三天，下周我来答复您这五个题目。”
又过了三天，小杨找到经理说：“我弄懂了两个，请再等我三天。”
曾国藩的平生都与承平天国紧密相连。他和承平天国作战的时候，多次面对险境，但是他每次不管遭到多大的失利，都会重整旗鼓，卷土重来。成果，曾国藩带领的湘军越打越固执，承平天国内部却豪侈腐蚀起来，终究被曾国藩毁灭了。从某种意义上说，承平天国是被曾国藩用固执的意志拖垮的。