在这一过程中，铀原子的放射性裂变开释出中子，从而引发其他铀原子的裂变，终究导致核裂变并开释出热能之类的能量。当代的核反应堆恰是应用这一道理来产生能量的。
让人吃惊的是，这座核反应堆的构成非常公道。比如，目前的研讨成果表白，这个核反应堆有几千米，如此庞大的一个核反应堆，对四周环境的热滋扰却范围在反应区四周40m以内。更让人吃惊的是，核反应所产生的废料，并没有分散，而是范围在矿区四周。
科学家们分歧否定了这类能够性，因为天然界底子没法满足链式反应所具有的非常刻薄的技术前提。只要应用野生的科学体例使铀等重元素的原子核受中子轰击时，才气裂变成碎片，并再放出中子，这些中子再打入铀的原子核，再引发裂变－－持续不竭的核反应，当原子核产生裂变或骤变反应时开释出大量的能量。
1939年1月，用中子引发铀原子核裂变的动静传到费米的耳朵里，当时他已流亡到米国哥伦比亚人类第一座核反应堆的设想者：费米大学，费米不愧是个天赋科学家，他一听到这个动静，顿时就直观地假想了原子反应堆的能够性，开端为它的实现而尽力。费米构造了一支研讨步队，对建立原子反应堆题目停止完整的研讨。费米与助手们一起，常常彻夜不眠地停止实际计算，思虑反应堆的形状设想。
本来，以王宁的身份再加上他的影响力，很多人对王宁的打算还是很感兴趣的。但是，跟着打算的讲授，周副部长越来越感觉怪诞。
早在1929年，科克罗夫特就操纵质子胜利地实现了原子核的变更。但是，用质子引发核反应需求耗损非常多的能量，使质子和目标的原子核碰撞射中的机遇也非常之少。