那白叟收了银子，喜道：“出了我们突厥地界，持续往西，便是黑衣大食国的辖土。女人能够随我们一道前去突厥，到了城镇买好粮食再往大食不迟。”
街道上人来人往，一素衣宽袍和尚在一群异国胡服中夺目万分。冷飞雪未曾想到，竟这般轻易就赶上了，一时愣在原地。
她用力点头，伸手抚上他的脸颊，悄悄触碰，缓缓撕下一张人/皮/面/具。此人曾将“易容之术”倾囊相授，她却不知，本来他竟一向戴着假面具。
他凝眉看着她，没有说话，却并不否定。
“他可曾提起往那里去？”她急道。
冷飞雪答道：“我路过此地，是想往大食国寻觅一名朋友。”
“那是甚么意义？你写这话有何企图？”她的声音已然颤抖，不觉锋利起来。
妙空俄然回身，随口丢出一句：“字面意义。”
她恍置梦中，只轻声唤道：“妙空师父。”
“你们是谁？”她惊奇道。
“你给我站住！”冷飞雪见他要走，一声怒喊，欺身抓他肩膀。他并不遁藏，任由她抓握。她一时情急，难以掌控部下力道，把那和尚肩头衣料撕将下来。
“我甚么？你不是已经猜到了。”妙空松了手中劲道，却并不放开，拉着她走下石桥。
待她冲出门去时，那身影已经消逝在人群中。她得空多想，使出轻功，跃过人海，寻觅那人，乃至没头没脑的大声大喊：“妙空师父！”路人投以诧异目光，她已全然不顾。
绝尘、冷飞雪及死士遵循他之言，相互拉手环抱，趴伏在沙丘背后。才趴定，却听耳边风声吼怒，尘沙蓦地灌入身躯。冷飞雪勉强睁眼，却见拇指上戴着的血玉扳指掉落在地，她心中大喊不妙，那玉扳指乃是李乾顺御赐之物，是“光荣堂”堂主至高无上之信物，虽她不想当堂主，但弄丢了信物可如何向西夏皇族交代。她心想，若现在不捡它返来，待暴风一过，便不知其埋在那边了。但是她一手拉着绝尘，一手拉着领导，底子没法腾脱手来。目睹着风势越来越大，她一狠心，猛地松开拉着领导的右手，快速探向火线拾取玉扳指。孰料，摸了个空。她定睛一看，本来风暴已将那玉扳指卷到三尺以外。她不顾领导大声劝止，咬牙挣开绝尘之手，再往前挪动，终是取回了玉扳指。
绝尘拱手称是，忙退下办事。冷飞雪随即向李乾顺禀告，道是欲往西域寻觅一名旧友，事成以后定返回，再议堂主之事。李乾顺也不难堪，欣然承诺她的要求。
这时从中走出一名年父老，他用并不纯粹的调子道：“女人，我们是塞尔柱突厥的贩子，发明你单身躺在戈壁中，我们救了你。这是你的？”他将血玉扳指递给她。
她闻言大失所望，转念又想：“既然他曾来此投宿，那便证明他安然无恙，岂不是天大的功德？”她兀自笑了笑，正想叮咛老板上几道小菜，却见那老板冲她使眼色。她甚是奇特，顺着他眼神驰门外看去――
绝尘闻言，纵身跃下骆驼，另一名死士亦翻身上马，双双护在冷飞雪面前。但见黄沙中蒲伏着数十条花斑毒蛇，现在长牙毕露，丝丝吐信。二人挥动手中长剑，将毒蛇悉数斩杀，一时血肉横溅，甚是骇人。
那老板道：“大食国间隔此地另有一段路程，女人单身前去，怕是困难重重。实在，早在唐时，女人现在地点之地也附属于大食边境。当时，此处称作‘石/国’。唐皇派将领高仙芝对石/国用兵，□□兵弱，只得讨援于大食。大食派萨利赫将军东来援助，唐朝兵败大食。在此次战役中，大食兵掳走大量大唐俘虏，我的先人便是当时被俘而来的。”