刘琮不想当第二个韩馥，对大师说：“现在我们占有全部荆州，守着先君之业，又有刘备互助，即便投降，再张望一阵子莫非不可吗？”投降派们不接管，大师推举镇南将军府东曹掾傅巽出面做刘琮的思惟事情：“逆顺有大抵，强弱有定势。以人臣而拒人主，是大逆之道；以小小的楚地对抗中原，是自不量力；以刘备抗击曹公，更是很不得当。以上三个方面我们都不占上风，必定灭亡啊！将军本身考虑一下，您与刘备比拟如何？”
刘表在荆州北部的守将文聘率部投降，曹操让文聘持续率领所部，赐与很高礼遇。文聘字仲业，荆州刺史部南阳郡人，今后生长为曹魏的闻名将领之一。
大要上看刘表有些胡涂，犯了废长立幼的大忌。袁绍之败就在面前，他竟然没有汲取经验，重蹈复辙，实在不明智。但是刘琮背后有蔡氏个人的支撑，而刘琦没有后盾，如果刘表不顾气力强大的蔡氏个人的反对执意让刘琦交班，不消想他都能猜到，在他身后荆州必定是一场内哄，以是刘表主动冷淡了刘琦，并且把刘琦派到外埠任职，以安抚蔡氏个人。
6月当上丞相，7月便命令南征。北征乌桓用时近一年，但筹办事情做了不止三年。此次南征的敌手如果把刘表和孙权一块算上，气力将何止是乌桓人的多少倍，曹操却只筹办了半年，这是一个不太好的征象。曹操亲身率主力由邺县南下，直指襄阳的刘表。在此次南下之前，曹操让郗虑编了几个借口，先把“老愤青”孔融杀了，总算出了一口气。
这是荣幸，同时也是不幸。现在，身经百战的曹操带同一北方的雄威率雄师向本身杀来的时候，刘表才明白战役是夸姣的，但战役得太久了也害人。刘表部下军队的人数应当超越10万，并且在水军方面优于曹军。但刘表内心明白，这是一支在战役年代生长起来的军队，岂是能征惯战的曹军的敌手？固然明白了，但是有点晚了。刘表或许想过投降，那是很没有面子的事，但要硬着头皮打一仗，他又实在抖擞不起精力来，也没有任何取胜的掌控。
除了仇敌大兵压境，家事也让刘表烦心。
建安十三年（208）8月，一代豪杰刘表病逝，死时67岁。
看到曹军主力越来越靠近本身的地盘，刘表病了。这一年刘表67岁，他来荆州已经近20年了。他曾经是一个党人，算是文人，也小驰名誉，但他一点都不文弱，很有胆识和策画，依托老同事蒯越以及荆州的蔡氏、马氏等大族的支撑，敏捷在荆州站住了脚。
刘备当时的军事谍报相称匮乏，竟然不晓得曹军已到面前。等晓得动静，自知不是敌手，从速率众撤出樊城。路过襄阳的时候，诸葛亮劝刘备趁曹军未进襄阳之机打击刘琮，刘备回绝了：“我不忍心这么干啊！”
刘琮也晓得投降的事没法再坦白，就派闻名学者宋忠到刘备那边传达号令，说筹办投降。刘备听了又惊又骇，对宋忠说：“你们这帮人如此做事，又不早点相告，事光临头才告诉我，是不是有点过分度了！”刘备越说越气，抽出刀来架在宋忠脖子上：“现在就是杀了你都不解气！”刘备的气话也只能说说，刘琮料定刘备会活力，以是派了个刘备不敢杀的人来传达号令。作为荆州本地最闻名的学者，荆州学派的初创人之一，郑玄身后宋忠便是天下文明界公认的头号人物，如许的人刘备如果一怒之下杀了，那他整天挂在嘴上的仁义也就白喊了。