却说黄忠与法正引兵屯于定军山口，累次应战，夏侯渊死守不出；欲要打击，又恐山路伤害，难以料敌，只得扼守。是日，忽报山上曹兵下来搦战。黄忠恰待引军出迎，牙将陈式曰：“将军休动，某愿当之。”忠大喜，遂令陈式引军一千，出山口布阵。夏侯尚兵至，遂与比武。不数合，尚诈败而走。式赶去，行到半路，被两山上擂木炮石，打将下来，不能进步。正欲回时，背后夏侯渊引兵凸起，陈式不能抵当，被夏侯渊活捉回寨。部卒多降。有败军逃得性命，回报黄忠，说陈式被擒。忠慌与法正商讨，正曰：“渊为人轻躁，恃勇少谋。
却说张郃与夏侯尚来见夏侯渊，说：“天荡山已失，折了夏侯德、韩浩。今闻刘备亲身领兵来取汉中，可速奏魏王，早发精兵虎将，前来策应。”夏侯渊便差人报知曹洪。洪星夜前到许昌，禀知曹操。操大惊，急聚文武，商讨出兵救汉中。长史刘晔进曰：“汉中若失，中原震惊。大王休辞劳苦，必须亲身征讨。”操自悔曰：“恨当时不消卿言，乃至如此！”
渊急令人到黄忠寨，言愿将陈式来换夏侯尚。忠商定来日阵前相换。次日，两军皆到山谷阔处，布成步地。黄忠、夏侯渊各立马于本阵门旗之下。黄忠带着夏侯尚，夏侯渊带着陈式，各不与袍铠，只穿蔽体薄衣。一声鼓响，陈式、侯夏尚各望本阵奔回。夏侯尚比及到阵门时，被黄忠一箭，射中后心。尚带箭而回。渊大怒，骤马径取黄忠。忠正要激渊厮杀。两将交马，战到二十余合，曹营内俄然鸣金出兵。渊慌拨马而回，被忠乘势杀了一阵。渊回阵问押阵官：“为何鸣金？”答曰：“某见山凹中有蜀兵旗幡数处，恐是伏兵，故急招将军回。”渊信其说，遂死守不出。
忙传令旨，起兵四十万亲征。时建安二十三年秋七月也。
齑臼乃受五辛之器也：受傍辛字，是辞字。总而言之，是绝妙好辞四字。“操大惊曰：正合孤意！“众皆叹羡杨修才识之敏。不一日，军至南郑。曹洪接着，备言张郃之事。操曰：非郃之罪，胜负乃兵家常事耳。“洪曰：目今刘备使黄忠攻盘算军山，夏侯渊知大王兵至，恪守未曾出战。“操曰：若不出战，是示懦也。“便差人持节到定军山，教夏侯渊进兵。刘晔谏曰：渊性太刚，恐中奸计。“操乃作手书与之。任务持节到渊营，渊接入。使者出版，渊拆视之。略曰：凡为将者，当以刚柔相济，不成徒恃其勇。若但任勇，则是一夫之敌耳。吾今屯雄师于南郑，欲观卿之妙才，勿辱二字可也。“夏侯渊览毕大喜。打发任务回讫，乃与张郃商讨曰：今魏王率大兵屯于南郑，以讨刘备。吾与汝久守此地，岂能成建功业？来日吾出战，务要活捉黄忠。“张郃曰：黄忠谋勇兼备，况有法正互助，不成轻敌。其间山路险要，只宜死守。“渊曰：若别人建了功绩，吾与汝有何脸孔见魏王耶？汝只守山，吾去出战。“遂命令曰：谁敢出哨诱敌？“夏侯尚曰：吾愿往。“渊曰：汝去出哨，与黄忠交兵，只宜输，不宜赢。吾有奇策，如此如此。“尚受令，引三千军离定军山大寨前行。