时曹操在许都，正与众谋士议荆州之事，忽报东吴遣使奉书至。操召人，使者呈上手札。操拆视之，书中具言吴兵将袭荆州，求操夹攻云长；且嘱勿泄漏，使云长有备也。操与众谋士商讨，主簿董昭曰：“今樊城被困，引颈望救，不如令人将书射入樊城，以宽军心；且使关公知东吴将袭荆州。彼恐荆州有失，必速退兵，却令徐晃乘势掩杀，可获全功。”操从其谋，一面差人催徐晃急战；一面亲统大兵，径往洛阳之南阳陵坡驻扎，以救曹仁。
却说糜芳闻荆州有失，正无计可施。忽报公安守将傅士仁至，芳忙接入城，问其变乱。
关公闻言，肝火冲塞，疮口迸裂，昏绝于地。众将救醒，公顾谓司马王甫曰：“悔不听足下之言，本日果有此事！”因问：“沿江高低，何不举火？”探马答曰：“吕蒙使海员尽穿白衣，扮作客商渡江，将精兵伏于「舟冓」「舟鹿」当中，先擒了守台士卒，是以不得举火。”公跌足叹曰：“吾中奸贼之谋矣！有何脸孔见兄长耶！”管粮都督赵累曰：“今事急矣，可一面差人往成都求救，一面从水路去取荆州。”关公依言，差马良、伊籍赍文三道，星夜赴成都求救；一面引兵来取荆州，自领前队先行，留廖化、关平断后。却说樊城围解，曹仁引众将来见曹操，泣拜请罪。操曰：“此乃天数，非汝等之罪也。”操重赏全军，亲至四冢寨四周阅视，顾谓众将曰：“荆州兵围堑鹿角数重，徐公明深切此中，竟获全功。孤用兵三十余年，未敢长驱径入敌围。公明真胆识兼优者也！”众皆叹服。操班师还于摩陂驻扎。
言未毕，忽报徐晃兵至。公令备马。平谏曰：“父体未痊，不成与敌。”公曰：“徐晃与吾有旧，深知其能；若彼不退，吾先斩之，以警魏将。”遂披挂提刀上马，奋但是出。魏军见之，无不惊惧。公勒马问曰：“徐公明安在？”魏营门旗开处，徐晃出马，欠身而言曰：“自别君侯，倏忽数载，不想君侯须发已惨白矣！忆昔丁壮相从，多蒙教诲，感激不忘。今君侯英风震于中原，使故交闻之，不堪叹羡！兹幸得一见，深慰渴怀。”公曰：“吾与公明交契深厚，非比别人；今何故数穷吾儿耶？”晃回顾众将，厉声大呼曰：“若获得云长首级者，重赏令媛！”公惊曰：“公明何出此言？”晃曰：“本日乃国度之事，某不敢以私废公。”言讫，挥大斧直取关公。公大怒，亦挥刀迎之。战八十余合，公虽技艺绝伦，终是右臂少力。关平恐私有失，孔殷鸣金，公拨马回寨。忽闻四下里喊声大震。本来是樊城曹仁闻曹操救兵至，引军杀出城来，与徐晃汇合，两下夹攻，荆州兵大乱。关公上马，引众将急奔襄江上流头。背后魏兵追至。关公急度过襄江，望襄阳而奔。忽流星马到，报说：“荆州已被吕蒙所夺，家眷被陷。”关公大惊。不敢奔襄阳，提兵投公安来。探马又报：“公安傅士仁已降东吴了。”关公大怒。忽催粮人到，报说：“公安傅士仁往南郡，杀了任务，招糜芳都降东吴去了。”
却说徐晃正坐帐中，忽报魏王使至。晃接入问之，使曰：“今魏王引兵，已过洛阳；令将军急战关公，以解樊城之困。”正说间，探马报说：“关平屯兵在偃城，廖化屯兵在四冢：前后一十二个寨栅，连络不断。“晃即差副将徐商、吕建假着徐晃灯号，前赴偃城与关平交兵。晃却自引精兵五百，循沔水去袭偃城以后。且说关平闻徐晃自引兵至，遂提本部兵迎敌。两阵对圆，关平出马，与徐商比武，只三合，商大败而走；吕建出战，五六合亦败走。平乘胜追杀二十余里，忽报城中火起。平知入彀，急勒兵回救偃城。正遇一彪军摆开，徐晃立马在门旗下，高叫曰：关平贤侄，好不知死！汝荆州已被东吴夺了，犹然在此狂为！“平大怒，纵马轮刀，直取徐晃；不三四合，全军喊叫，偃城中火光大起。平不敢恋战，杀条通衢，径奔四冢寨来。廖化接着。化曰：人言荆州已被吕蒙袭了，军心惶恐，如之何如？“平曰：此必讹言也。军士再言者斩之。“忽流星马到，报说正北第一屯被徐晃领兵攻打。平曰：“若第一屯有失，诸营岂得安宁？其间皆靠沔水，贼兵不敢到此。吾与汝同去救第一屯。”廖化唤部将分付曰：“汝等死守营寨，如有贼到，即便举火。”部将曰：“四冢寨鹿角十重，虽飞鸟亦不能入，何虑贼兵！”因而关平、廖化尽起四冢寨精兵，奔至第一屯住扎。关平瞥见魏兵屯于浅山之上，谓廖化曰：“徐晃屯兵，不得天时，彻夜可引兵劫寨。”化曰：“将军可分兵一半前去，某当谨守本寨。”