却说姜维兵至牛头山，忽听的前军发喊，报说魏兵截住来路。维仓猝自到军前视之。陈泰大喝曰：“汝欲袭吾雍州！吾已等待多时了！”维大怒，挺枪纵马，直取陈泰。泰挥刀而迎。战不三合，泰败走，维挥兵掩杀。雍州兵退回，占住山头。维出兵就牛头山下寨。维每日令兵搦战，不分胜负。夏侯霸谓姜维曰：“此处不是久停之所。连日交兵，不分胜负，乃诱兵之计耳，必有异谋。不如暂退，再作良图。”正言间，忽报郭淮引一军取洮水，断了粮道。维大惊，急令夏侯霸先退，维自断后。陈泰分兵五路赶来。维独拒五路总口，战住魏兵。泰勒兵上山，矢石如雨。维急退到洮水之时，郭淮引兵杀来。维引兵来往抵触。魏兵阻其来路，密如铁桶。维奋死杀出，折兵大半，飞奔上阳平关来。前面又一军杀到；为首一员大将，纵马横刀而出。那人生得圆面大耳，方口厚唇，左目下生个黑瘤，瘤上生数十根黑毛，乃司马懿宗子骠骑将军司马师也。维大怒曰：“孺子焉敢阻吾归路！”拍马挺枪，直来刺师。师挥刀相迎。只三合，杀败了司马师，维脱身径奔阳平关来。城上人开门放入姜维。
却说李歆撞出重围，从西山巷子行了两日，正迎着姜维人马。歆上马伏地告曰：“麴山二城，皆被魏兵围困，绝了水道。幸得天降大雪，是以化雪度日。甚是危急。”维曰：“吾非来迟；为聚羌兵未到，是以误了。”遂令人送李歆入川养病。维问夏侯霸曰：“羌兵未到，魏兵围困麴山甚急，将军有何高见？”霸曰：“若等羌兵到，麴山二城皆陷矣。吾料雍州兵，必尽来麴山攻打，雍州城定然空虚。将军可引兵径往牛头山，抄在雍州以后：郭淮、陈泰必回救雍州，则麴山之围自解矣。”维大喜曰：“此计最善！”因而姜维引兵望牛头山而去。
艾为人丁吃，每奏事必称艾艾。懿戏谓曰：卿称艾艾，当有几艾？艾回声曰：凤兮凤兮，故是一凤。其资性敏捷，大略如此。此二人深可畏也。“维笑曰：量此孺子，何足道哉！“因而姜维引夏侯霸至成都，入见后主。维奏曰：“司马懿行刺曹爽，又来赚夏侯霸，霸是以投降。目今司马懿父子擅权，曹芳脆弱，魏国将危。臣在汉中丰年，兵精粮足；臣愿领王师，即以霸为领导官，降服中原，重兴汉室：以报陛下之恩，以终丞相之志。”尚书令费祎谏曰：“近者，蒋琬、董允皆接踵而亡，内治无人。伯约只宜待时，不宜轻动。”维曰：“不然。人生如白驹过隙，似此拖延光阴，何日规复中原乎？”祎又曰：“孙子云：知彼知己，百战百胜。我等皆不如丞相远甚，丞相尚不能规复中原，何况我等？”维曰：“吾久居陇上，深知羌人之心；今若结羌报酬援，虽未能光复中原，自陇而西，可断而有也。”后主曰：“卿既欲伐魏，可尽忠极力，勿堕锐气，以负朕命。”因而姜维领敕辞朝，同夏侯霸径到汉中，计议起兵。维曰：“可先遣使去羌人处通盟，然后出西平，近雍州。先筑二城于麴山之下，令兵守之，觉得掎角之势。我等尽发粮草于川口，依丞相旧制，次第进兵。”