却说玄德行近汉津，忽见前面尘头大起，鼓声连天，喊声震地。玄德曰：“前有大江，后有追兵，如之何如？”急命赵云筹办抵敌。曹操命令军中曰：“今刘备釜中之鱼，阱中之虎；若不就此时擒捉，如放鱼入海，纵虎归山矣。众将可尽力向前。”众将领命，一个个奋威追逐。忽山坡后鼓声响处，一队军马飞出，大呼曰：“我在此等待多时了！”当头那员大将，手执青龙刀，坐下赤兔马，本来是关云长，去江夏借得军马一万，探知当阳长坂大战，特地今后路截出。曹操一见云长，即勒住马回顾众将曰：“又中诸葛亮之计也！”传令雄师速退。
却说曹操见云长在水路引军截出，疑有伏兵，不敢来追；又恐水路先被玄德夺了江陵，便星夜提兵赴江陵来。荆州治中邓义、别驾刘先，已备知襄阳之事，料不能抵敌曹操，遂引荆州军民出郭投降。曹操入城、安民已定，释韩嵩之囚，加为大鸿胪。其他众官，各有封赏。曹操与众将议曰：“今刘备已投江夏，恐结连东吴，是滋蔓也，当用何计破之？”荀攸曰：“我今大振兵威，遣使驰檄江东，请孙权会猎于江夏，共擒刘备，分荆州之地，永缔盟好。孙权必惊奇而来降，则吾事济矣。”操从其计，一面发檄遣使赴东吴；一面计点马步水军共八十三万，诈称一百万，水陆并进，船骑双行，沿江而来，西连荆、峡、东接蕲、黄、赛栅联络三百余里。
孔明曰：“曹操奸计，亮已尽知；但恨力未及，故且避之。”肃曰：“皇叔今将止于此乎？”孔明曰：“使君与苍梧太守吴臣有旧，将往投之。”肃曰：“吴臣粮少兵微，自不能保，焉能容人？”孔明曰：“吴臣处虽不敷久居，今且暂依之，别有良图。”肃曰：“孙将军虎踞六郡，兵精粮足，又极敬贤礼士，江表豪杰，多归附之。今为君计。莫若遣亲信往结东吴，以共图大事。”孔明曰：“刘使君与孙将军自来无旧，恐虚费词说。且别偶然腹之人可使。”肃曰：“先生之兄，现为江东参谋，日望与先生相见。肃鄙人，愿与公同见孙将军，共议大事。”玄德曰：“孔明是吾之师，瞬息不成相离，安可去也？”肃坚请孔明同去。玄德佯不准。孔明曰：“事急矣，请受命一行。玄德方才承诺。鲁肃遂别了玄德、刘琦，与孔明登舟，望柴桑郡来。恰是：只因诸葛扁舟去，导致曹兵一旦休。不知孔明此去毕竟如何，且看下文分化。
操曰：“彼断桥而去，乃心怯也。”遂传令差一万军，速搭三座浮桥，只彻夜就要过。李典曰：“此恐是诸葛亮之诈谋，不成轻进。”操曰：“张飞一勇之夫，岂有诈谋！”遂传下号令，敏捷进兵。
飞乃厉声大喝曰：“我乃燕人张翼德也！谁敢与我决一死战？”声如巨雷。曹军闻之，尽皆股栗。曹操急令去其伞盖，回顾摆布曰：“我向曾闻云长言：翼德于百万军中，取大将之首，如探囊取物。本日相逢，不成轻敌。”言未已，张飞睁目又喝曰：“燕人张翼德在此！