操欲观武官比试弓箭，乃使近侍将西川红锦战袍一领，挂于垂杨枝上，下设一箭垛，以百步为界。分武官为两队：曹氏宗族俱穿红，其他将士俱穿绿：各带雕弓长箭，跨鞍勒马，听候批示。操传令曰：“有能射中箭垛红心者，即以锦袍赐之；如射不中，罚水一杯。”号令方下，红袍队中，一个少年将军骤马而出，众视之，乃曹休也。休飞马来往，奔驰三次，扣上箭，拽满弓，一箭射去，正中红心。金鼓齐鸣，众皆喝采。曹操于台上瞥见大喜，曰：“此吾家千里驹也！”方欲令人取锦袍与曹休，只见绿袍队中，一骑飞出，叫曰：“丞相锦袍，合让俺外姓先取，宗族中不宜搀越。”操视其人，乃文聘也。众官曰：“且看文仲业射法。”文聘拈弓纵马一箭，亦中红心。众皆喝采，金鼓乱鸣。聘大喊曰：“快取袍来！”只见红袍队中，又一将飞马而出，厉声曰：“文烈先射，汝何得争夺？看我与你两个解箭！”
计会已定，接鲁肃入府，礼毕，叙坐。肃曰：“本日皇叔做了东吴半子，便是鲁肃仆人，如何敢坐？”玄德笑曰：“子敬与我旧友，何必太谦？”肃乃就坐。茶罢，肃曰：“今奉吴侯钧命，专为荆州一事而来。皇叔已借住多时，未蒙见还。今既两家攀亲，当看亲情面上，早早托付。”玄德闻言，掩面大哭。肃惊曰：“皇叔何故如此？”玄德哭声不断。
孔明从屏后出曰：“亮听之久矣。子敬知吾仆人哭的原因么？”肃曰：“某实不知。”
鲁肃入见。礼毕，曰：“吴侯甚是奖饰皇叔大德，遂与诸将商讨，起兵替皇叔收川。取了西川，却换荆州，以西川权当嫁资。但军马颠末，却望应些赋税。”孔明听了，忙点头曰：“可贵吴侯美意！”玄德拱手称谢曰：“此皆子敬善言之力。”孔明曰：“如雄师到日，即当远接犒劳。”鲁肃暗喜，宴罢辞回。
拽满弓，一箭射去，也中红心。世人齐声喝采。视其人，乃曹洪也。洪方欲取袍，只见绿袍队里又一将出，扬弓叫曰：“你三人射法，何足为奇！看我射来！”众视之，乃张郃也。郃飞马翻身，背射一箭，也中红心。四枝箭齐齐的攒在红内心。世人都道：“好射法！”郃曰：“锦袍须该是我的！”言未毕，红袍队中一将飞马而出，大呼曰：“汝翻身背射，何足称异！看我夺射红心！”众视之，乃夏侯渊也，渊骤马至界口，纽回身一箭射去，正在四箭当中，金鼓齐鸣。渊勒马按弓大呼曰：“此箭可夺得锦袍么？”只见绿袍队里，一将回声而出，大呼：“且留下锦袍与我徐晃！”渊曰：“汝更有何射法，可夺我袍？”晃曰：“汝夺射红心，不敷为异。看我单取锦袍！”拈弓搭箭，眺望柳条射去，刚好射断柳条，锦袍坠地。徐晃飞取锦袍，披于身上，骤马至台前声喏曰：“谢丞相袍！”曹操与众官无不称羡。
周瑜自回柴桑。蒋钦等一行人马自归南徐报孙权。权不堪忿怒，欲拜程普为都督，起兵取荆州。周瑜又上书，请发兵雪耻。张昭谏曰：“不成。曹操日夜思报赤壁之恨，因恐孙、刘同心，故未敢发兵。今主公若以一时之忿，自相兼并，操必乘虚来攻，国势危矣。”顾雍曰：“许都岂无细作在此？若知孙、刘不睦，操必令人勾搭刘备。备惧东吴，必投曹操。如果，则江南何日得安？为今之计，莫若令人赴许都，表刘备为荆州牧。曹操知之，则惧而不敢加兵于东南。且使刘备不恨于主公。然后使亲信誉反间之计，令曹、刘相攻，吾趁机而图之，斯为得耳。”权曰：“元叹之言甚善。但谁可为使？”雍曰：“其间有一人，乃曹操景仰者，可觉得使。”权问何人。雍曰：“华歆在此，何不遣之？”权大喜。即遣歆赍表赴许都。歆领命启程，径到许都来见曹操。闻操会群臣于邺郡，庆赏铜雀台，歆乃赴邺郡候见。