曹操自建安五年四月，白马之战，火烧乌巢，官渡大胜，仓亭破袁，举兵北伐，到尽夺得青，幽，冀三州之地，已是建安十二年玄月，其间已历七年之久，共得河北袁绍人马五六十万。
此时大将夏侯惇引世人前来，见了曹操，拱手道：“辽东太守公孙康，久不宾服，方今袁尚，袁熙往前去投之，今后比为大患，我军不如趁其未动之际，速往带兵前去征讨，则辽东可定，袁尚，袁熙，公孙康等定然被擒。”
忽见一人拱手进言道：“主公，我有一计，可破李腾。”
再说李腾自平阳大败马超，陈宫带领雄师自箕关而出，攻打河东郡，当今已得闻喜，大阳二县，雄师直逼河东城下，李腾闻之大喜，乃重赏陈宫，狄蟾等人及众位兵士，遂李腾留下一将镇守阳平，扬县二城，又从壶关召回大将臧洪，拜为上党太守，保卫城池。别名大将宋召带兵八千，往去攻打西河郡，自带四万雄师连同颜良，文丑，刘原，颜子晴，文蕊等起兵，往晋阳而去，攻打高干。
忽的一人出列，拱手进言道：“主公，未及开战，杖责谋臣，于军倒霉。”
曹操笑道：“不劳诸位虎威，数日以后，公孙康必定送袁熙，袁尚二人头颅前来。”众将闻之，却尽皆不信。
高干视之，乃晋阳太守邓举，遂问道：“有何良策？”
高干一听，顿时心中甚是不悦，呵叱邓升：“你乃武将，焉知策画之事，莫要言语。”遂不断邓升之言，叮咛卫固，刘虎带领三千人马，半夜之时，趁夜前去劫营。
王钊急道：“主公，我虽身故，亦无可惜，然此番如果不降，并州百姓便要蒙受兵乱之苦，何故为之？”高干只是不断，只命兵士将王钊拿下。
时曹操雄师尽屯于易州，按兵不动，大将许诸，夏侯惇，张辽等人见了心中甚是焦急，遂商讨去见曹操，道：“倘若丞相不去辽东，可回许都，恐刘表，刘备等生疑。何况李腾已在并州大败马超，马超逃回西凉，此时并州不太高干一人，如何敌得住李腾，倘若李腾夺了并州，则今后比为大患，何况此地间隔并州甚近，我等愿带兵前去光复并州。”
再说李腾于帐中同颜良，文丑，刘原等一面喝酒，一面商讨明日攻城之事，正要说话，忽觉头颅甚晕，不由晃了几晃，中间颜良赶紧扶住，问道：“主公怎的如此？”
是夜，高干聚的部下武将谋士前来商讨攻破李腾之策，众将来后，摆列坐定，高干开口说道：“今曹操已尽夺河北之地，引兵回了许昌，李腾此时已无后顾之忧，此番前来，我等又该如何抵当？”
李腾一笑，问道：“愿就教先生，是何大祸前兆？”
既然河北已暂无战事，曹操便班师回了许都，论功行赏，大封众将，又追赠郭嘉为贞侯，郭嘉所留家眷，曹操尽数扶养。后又聚众商讨，欲征刘表，刘备之事，谋士荀彧长进步言道：“雄师方才北征返来，兵士疲惫，未可轻动，且涵养半年， 则荆州，江南尽可破矣。”遂曹操纳荀彧之言，分兵屯田，以候调用。
李腾雄师一起前行，所遇城池，只闻李腾前来，莫不开城投降，李腾行至晋阳之时，又得人马万余人，李腾于晋阳城外三十里下寨，连营十余里。
曹操闻之一愣，哭声顿止，定睛一看，本来是随军处置满宠，遂接过手札，拆开封皮，细心旁观，不由赞叹心中所言。中间世人尽皆不知心中所言何事，又见曹操仍有哀痛之意，也不便发问，便尽数都退了下去。