何伯却说：“蜜斯不要问了，最好也不要再探听。这乃是天大的一件祸事，现在殃及到我们沈家头上，老爷虽是是以病倒了，却没有感染监狱之灾，这已经万幸了。”
一时大师安设完了，乳母孙李氏和海棠玉兰就下厨做饭熬药去了。沈娇娇本身在中堂，这里看看，那边摸摸，坐叹愁眉。
谁知这刘保正却立起眉毛道：“如何，沈大蜜斯莫非连这也不晓得？沈大蜜斯莫不是还仰仗你沈家畴昔的财势，竟敢疏忽本县的章程么？”又昂然了身子道：“你去探听探听，由来哪一名外村夫在本地借住，不是要先知会我晓得？沈大蜜斯莫不是觉得还在扬州城里？竟敢不把本县的端方放在眼里？”
沈娇娇又受了一场白气，早晨越想越气，又哭了一场。
沈娇娇点点头，就道：“您是？”这黄脸的刘保正就道：“鄙人是这一乡的保正，我姓刘。”又指着中间年长的道：“这位乃是本县县官张老爷案下的文书，姓钱。”
“……”沈娇娇一听，脸又气红了，心想这还没住两天呢，就要来交甚么钱，真是岂有此理！一群赃官贪吏！鱼肉百姓！她恨恨的正要说话，周公子却赶紧摆摆手止了她，看着两位乡吏道：“本来是如许。你们张老爷也忒心急了些，沈蜜斯一家不过来此探友暂住，如何，这也要征税不成？”
二人见如此，又见有了银子，周璋又有了气，便赶紧转了色彩，反望着世人笑道：“不过虽是如此，我等也只是受命行事，现在既然周公子说了话，这位管家又这等美意，我二人便先归去，如果县官大人无话便罢，如果有话，再来请教。”
“……”
何伯沈贵等仆人仍住前院，沈娇娇等女眷住后院，也便于照顾沈父，姑爷崔朔――沈娇娇要求让他住在了父亲房间之侧，来由是照顾父亲。崔朔对此并无贰言。
这刘保正和钱文书一见周公子来，就先收了三分气势，因周家是山阳大户，周公子又有功名在身，不好获咎。今见周璋诘责，忙道：“周公子曲解了，我们不是无事登门，乃是奉了县官张老爷的调派，来问一问，沈家如果在这里久居呢，少不得要在县下挂个名的。今后也便于按人征税！”
这刘保正一见更加对劲，笑道：“你家固然败了，但俗话说，瘦死的骆驼比马大，何况还是赫赫驰名的沈老爷，沈蜜斯怎的这等小家子气，新来乍到的，竟一点儿空中上的端方也不懂？”
两位一听周璋大力保护沈家，面上都难堪起来，忙期呐呐艾的笑道：“这，这当然是不会的……”刘保正又忙弥补道：“但沈家乃是戴罪之身，这却和浅显人不一样，怕是要别样对待。”
不过，固然沈娇娇不知世事，却也感觉就为这点子事就能抄了她沈家，未免太夸大。而沈家的事，没有人比何伯更清楚，以是就找来何伯细问。
沈贵擦擦汗，就道：“地保就是保正，管一乡的几个村庄，专替官府办差的。”
这一日，沈娇娇正在中庭廊下愣神，忽见沈贵跑了出去，禀道：“蜜斯，前院来了两个本地的地保，要见咱家的仆人，蜜斯要不要见？”
话未落地，何伯忙赶上来道：“我们初到贵地，还要保正和文书大人多多包涵。”说着，命人快拿二十两银子来，递给两个乡吏道：“些微薄礼，不成敬意，给二位大人路上弹尘。”又弥补道：“如果久住，必然知会保正。”