曹操道，“我要向你借一物，可停歇兵士的牢骚，不知你肯借否？”
王垕无耐，只好用小斛散去。
主薄阎象谏道，“主公，我以为不成。当年周人自其鼻祖后稷直到文王姬昌，积善累功，三分天下就有他的两份，可周公姬昌仍谨慎翼翼地做殷商的臣子，明公固然现在兵多粮足，但恐怕还比不上姬昌那样的昌隆。”
王垕道，“分派到各军的粮食已减了一半，兵士们只能吃个半饱，若用小斛散，恐怕会引发叛变。”
王垕还想辩论，曹操冲帐外喝道，“来人，王垕剥削军粮，推出斩首！”
过了一天，曹操令人去各营密查，兵士怨声载道，群情激昂，大有叛变之意，曹操并不发急，便把王垕找来，道，“王垕，克日你小斛散米兵士反应如何？”
王垕大惊，一下子坐在地上，惊道，“丞相，王垕无罪，王垕无罪啊！”
曹操在回军途中路过宛城，便命令全军攻打攻打宛城，因为宛城内张绣军戍守周到，一时又攻不下来，曹操雄师的粮草又供应不上，便决定回许都休整，待休整完后再来攻打张绣。
因而众军四门齐攻，城上李丰等四将批示兵士抵当，怎耐城内已断粮数日，兵士有力守城，未几时，曹操所攻打的北门这边，于禁、夏侯惇等将率先攻上城楼，杀散守军，蕲阳城北门便被攻破。
“怨枉啊丞相！……”
长吏杨弘也谏道，“主公，眼下汉室虽陵夷，可民气仍然向汉，且各地群雄并起，倘若明公称帝，必遭众反，届时将悔不及矣！”
陈瑀本来是袁术的部下，曾被袁术上表任命为寿春太守，在袁术与曹操的匡亭之战失利后，袁术逃往寿春，陈瑀不采取，被袁术打跑投奔了曹操，曹操就让陈瑀在海西驻守。陈瑀在接到曹操的号令以后，心中俄然产生了一个设法，便调集部下商讨，陈瑀道，“今孙策率雄师北上，江东空虚，我们不如趁此机遇篡夺了他的江东之地，机不成失啊。”
有一家人听后便把这话奉告了袁术，袁术捻着髯毛小眼一转道，“此人不成留。”因而，袁术便令人去杀掉金尚，令人率一队人马来到金尚府上，对金尚道，“金大人，恭喜大人、道贺大人了。”金尚不明白，便问，“喜从何来？”那人道，“皇上派我来取你性命，恭喜你本日升天！”说罢便一刀斩了金尚，不幸金尚便如许死在袁术手中。
次日，各营饱餐一顿，曹操调集众将道，“蕲阳城已被我们包抄月余，城内粮食已尽，本日全军要尽力攻城，至下中午分必然要将城池攻陷，有退后者，皆斩！”
曹操道，“今你用小斛散米兵士多有牢骚，如不杀你恐引兵士叛变。”
再说曹操，引雄师到徐州地界，汇合吕布、刘备的军马，以夏侯惇、于禁为前锋，三路军马，一同向蕲阳进发。
金尚回家后，对家人们一说，家人们大为不解，便问启事，金尚道，“现天子还在，袁术称帝，这
袁术称帝以后权势向北推动，亲身率军打击陈国，绣杀了陈王刘宠和国相骆俊，兼并陈国，兵锋所指，逼近许都。