“父皇息怒。”
“我们统统安好，老夫人大可放心。娘舅来访，小九理应出面会晤，您稍候。”语毕，庆王正想扭头叮咛人告诉弟弟，定北侯却忙劝止：
庆王取下干帕子擦手，又叮咛：“别的，去个口信叫子琰好生巡管营地，本王估计得忙一阵子。”
“本日周仁霖父子外出应酬，周苏氏携庶子往寺庙进香去了,无人把守，估计稍晚才会知情。”谢霆垂首,忐忑道：“部属办事不力,请殿下惩罚。”
――母妃早亡，面前坐着的是娘亲同胞兄长。
庆王略一思考，提笔蘸墨，笔走龙蛇一挥而就，谦恭道：“娘舅请看，这字儿写得如何？近期公事较忙，我疏于习练，有些手生了。”
乾明宫偏殿宴厅内，承天帝父子对弈。
“那您……？”定北侯屏息，满怀等候，恨不得外甥月尾结婚、一正妃两侧妃前后入门、年底添大胖世子和公子！
“本来如此。”我却不信。定北侯心道，止不住地胡乱猜想。
“这……写得很好啊，笔锋刚健有力，大气脱俗，殿下谦善了。”定北侯笑着夸奖，勉强按捺忐忑疑虑。
幼年结为伉俪，共同度过无数艰巨嫌隙，风风雨雨数十年，天子始终未真正狠心对待老婆。
他总不能因为一个外人动真格见怪我们吧？
半晌后
“殿下，请答应老朽多嘴一二。”定北侯搁置茶杯，半倾身，两手握膝，意欲作深切长谈。
书房再度堕入温馨，只闻声沙沙誊写声。
定北侯欲言又止，笑容荡然无存！
李德英躬身入内禀报：“启禀陛下，皇后娘娘求见。”
定北侯悄悄烦恼，但从未悔怨催促容佑棠尽快离京，不然眼下局势将更加混乱。他喝了口茶，佯作一无所察，驯良问：“皇孙没事吧？”
“是。”
“是。”谢霆如释重负，躬身辞职。
“儿臣愿为朝廷分忧。”庆王不假思考答。
――固然此前产生了不镇静，但庆王信赖外祖家会尽尽力庇护弟弟。
“略有耳闻。”定北侯文质彬彬，蓄着一缕短须，缓缓道：“昨夜宴厅赏识乐舞时，俄然散了，陛下带领皇室仓促离席，散席出宫的时候，都传是几个皇孙身材不适。”
定北侯忍不住皱眉，叹了口气，正色提示：“听闻陛下去岁曾成心催促您立室，但因公事繁多，无法推到了本年。现在元宵已过，陛下很能够尽早下旨赐婚，留些时候筹办，挑个黄道谷旦，年中或年底结婚就很好。”
“宋慎说花灯内所藏之毒固然来自外洋，但制毒伎俩却出高傲成广南一带。”承天帝面沉如水，食中二指捻棋，心不在焉地察看棋局。
“娘娘执掌后宫，母范天下，诸事繁忙，贵重在漂亮端庄，令人由衷爱护，连陛下也经常必定您的贤惠辛苦呢。”陪嫁嬷嬷圆脸笑眯眯，腔调轻巧清楚，密切中不失恭谨，欣喜道：“这不，娘娘照看皇孙有功，陛下特邀共进晚膳，只要您一人受邀！”
只见纸上正中一个遒劲雄浑的“慎”字！
常常谈到“皇孙”，定北侯就精力一震，忧心忡忡，万分焦心，第无数次念叨：“唉，诸位皇子中，除瑞王殿□□弱静养尚未立室以外，只要您仍单着了。”
“周筱彤出逃？孤身一人吗？”庆王严厉问,同时从抽屉深处取出一高雅古朴的木匣，慎重保藏与容佑棠来往的手札。