层层明黄帐幔无风主动，龙床上，承天帝的尸体仰躺，脸孔宁静，死前并未蒙受太多痛苦折磨。
“那北郊大营呢？郭达凶恶好斗，他是不怕流血的。”大皇子不安地换了个坐姿，始终内心发虚――号称清君侧，实则假传圣旨，谋反篡位。
韩太傅敏捷压下不忿，转而谈起闲事：“广平王如何了？”
天子驾崩，固然秘不发丧，但乾明宫内仍慌乱半夜，才大抵定下对策。
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瑞王神采惨白，扭头勉强安抚道：“李公公，抖擞些。”
“您再细心看看, 这份遗诏的说话合适吗？”称病多时的大皇子垂首，慎重其事，双手捧着一份未盖玉玺的明黄圣旨。
“嗯。”大皇子嘴上承诺, 却又核阅半晌, 才谨慎翼翼卷好藏进暗格，指尖不住颤抖，嘴唇发白。他落座书桌后，肘部搁在桌面, 两手用力交握，侧影被戳灯投在屏风上，飘忽不定, 小声问：“您是太傅，本就有权拟写圣旨, 何不趁便弄个、弄个……大印呢？”
满头大汗的容佑棠吁了口气，随世人落座偏殿，浑身提不起一丝力量，药帕蒙上眼睛之前，他扫视冷僻殿堂，心神有些恍忽，暗忖：
“二位殿下，请……”容佑棠清了清嗓子，喉咙干咳得要冒火，哑声劝道：“节哀。”
“恰是。”
“放心吧，老朽帮手陛下几十年了，他的语气焉能不熟谙？先收好，等需求时再取出来。”韩太傅驯良叮咛。
“成王败寇。只要殿下继位，是非吵嘴仅需叮咛一支笔，不必担忧。”韩太傅轻描淡写答。
“玉玺图文烦琐庞大，不易仿造。”
五皇子神采惨白，双眼肿成了核桃，端端方正朝承天帝磕了三个头，极迟缓地起家。
“陛下圣明仁慈，礼待巫医，却不幸被敌国特工下药、明智全无，被迫下旨册封太子，自当取消。”韩太傅痛心疾首，恍若假造的来龙去脉为真。
大皇子愣神半晌，指尖用力得毫无赤色，紧接着狠下心肠，重重点头：“是！”
“南境巫蛊之术哄传已久，待清君侧时，识相的就罢了，不识时务的……想必是被巫医蒙蔽了神智，格杀勿论！以保天下承平。”大皇子极力压服本身。
容佑棠见状，忙上前搀扶，无可何如，尽力安抚：“殿下，请保重身材，切莫哀伤过分。”
“秘不发丧。”容佑棠字斟句酌，慎重提出：“那么，究竟要保密到甚么程度呢？”
“哦，朝政的事儿你们筹议。”宋慎吸吸鼻子，扭头看了一眼龙床，缓缓提示：“太子殿下不知何时班师，若决定秘不发丧，陛下的尸体必须妥当停放，不然天一热……咳咳，乾明宫有冰窖吧？”
“是的！”
平南侯头冠倾斜，快速禀报：“传闻产生在本日卯时，我们殿下病好了些，筹办乘轿上朝，岂料半道被歹人挟制！对方暴虐狠辣，杀死两名轿夫、重伤四人，被路过行人撞破后，仓惶挟制殿下逃窜了。”
拂晓前夕・乾明宫
“这……”
瑞王和五皇子顿时心如刀绞，万分哀思。
在场世人同时点头，五皇子神采庄严，沉声道：“反正父皇留了遗诏，一旦传来太子班师的捷报，就把驾崩动静放出去，到时先拥立新皇再筹办国丧！”
“对，对。”大皇子一拍额头。他冥思苦想，几次揣摩，屏息探头问：