“娘，您说甚么呀？”周筱彤娇嗔道：“女儿刚才只是见弟弟神采有异、与那人仿佛有不共戴天仇，以是才体贴问两句。”
祭酒大人是清流中坚，名声比性命都首要，我心深切神驰、但不能拜其为师，不然今后事败，又将多扳连一人。
“哟？”周明宏挡住来路，探头看，故作骇怪：“这不是容大才子吗？怎的两眼红肿？莫非被祭酒大人训戒了？”人以群分，其火伴个个眼神暧/昧，轻浮打量传说中攀附庆王卖□□的姣美女宠。
“你个二愣子！”容佑棠肘击笑骂：“那是开打趣的！谁要当真去讨要，一准被骂个臭头。”
“哎哟，啧啧啧~”卖包子煎饼的胖妇人赞叹。
路南端坐，可贵笑了笑，说：“皇恩浩大开恩科，可惜时候紧急，为师一时没法将各种倾囊相授。”
转眼间，蒲月到来，恩科定在六月初七开考。
路南欣然浅笑，伸手拉开抽屉，筹办拿出备好的赠礼――
此时，容佑棠骑马从劈面街口奔来，活力兴旺，英姿飒爽，勒转马头、绕到通往国子监的聚贤街，丰神俊朗，一袭乌黑墨客袍绝尘而去。
算了，大千天下，无奇不有，应当是我目炫多疑。
遵循原打算，容佑棠尴尬地侧身遁藏，黯然垂首，沉默不语。
“嘿，你女儿才五六岁，童养媳啊？”
“你――”洪磊仓猝昂首，极度难堪，黑脸透红，仔细心细打量好兄弟，恍然大悟：
哈哈，必然是路祭酒听闻你德行有亏、自甘轻贱沦为庆王玩物，嫌弃仇恨你了！
路南笑容呆滞，惊诧定住，手已探到赠礼。他皱眉问：“你说甚么？”
“多谢大人这段时候的教诲，门生永久受用，铭感五内。”容佑棠端端方正一叩首，冷静清算书箧，躬身辞职。
容佑棠停下脚步，怒极，但转念一想：干脆借这些人的大嘴巴为祭酒正名。故沉痛道：“我才疏学浅，有负路大人提携，此后不能再到文昌楼晨读了。”
“你另有何话说？”二皇子神采乌青，将证据劈脸砸在周明杰身上。
“筱彤，发甚么呆？”杨若芳眯起眼睛，皮肤干涩暗黄，遍及细纹，怒声诘责：“莫非你也看那小寺人生得俊？”
时候还早，贩子行人未几。杨若芳表情烦躁，闭目养神。马车里有些闷，周筱彤掀起窗帘一条裂缝，透透气，内里就是骑马跟从的弟弟。周明宏肩背耷拉，不情不肯，他本不想再进国子监的，可沉着后衡量利弊：武是不可了，只能从文。国子监是读书入仕的圣地，浸泡几年，染一层书香，长辈才好为我谋官，不然便是“名不正，言不顺”。
“宏儿，我只是问两句，你就焦急了。”周筱彤无法皱眉：“你就不能学学大哥、表哥――”
容佑棠也笑，肝火在内心熊熊燃烧，冷不丁体贴道：“咦？周公子如何又返来了？之前我路过布告墙时，明显瞥见你被清退了的，想不到还能返来读书，真叫人佩服。”
一跪一坐，二人对峙半晌。
马车安稳前行，一向闭目养神的杨若芳终究展开眼睛，没有拥戴斥责小儿子，而是盯着女儿：
将书箧搁在属于他的小条案上，第一件事就是开门窗散浊气，而后清算祭酒路南的私家书案、端端方正安排昨日的功课，公案向来不碰，紧接着生炉子烧水。