在爵士主场三角洲中间球馆（deltacenter）的满场嘘声中，火箭以103-90轻松拿下第一局，这使几近统统人都感到惊奇，当然火箭主帅鲁迪除外。
2000-2002――从挣扎到曙光这段期间对火箭来讲是一段*后的回落，但要在世人面前丢掉往昔的光荣与庄严无疑是次庞大的打击。火箭只在01-02赛季获得相对较好的45-37的战绩，可仍与季后赛擦肩而过。2001年，火箭将年龄已高的奥拉朱旺买卖至了猛龙，只留下弗朗西斯和莫布里小鬼当家，带领一群新秀和板凳打拼。近二十年来第一次“无梦”的火箭梦游般地给出了28-54的令人绝望的通例赛答卷，平了火箭迁址休斯顿以来的第二差战绩。当然，这也意味着近二十年来，火箭又有了再次抽状元的机遇。他们挑选的又是一个大个子――来自中国的巨人中锋――姚明。
这个48-34的战绩也标记取火箭创下持续十二年获得50%+通例赛胜场的记录。换句话说，高傲梦到来以后，火箭积年的通例赛胜率没有低于过50%。这仅是个偶合吗？不，没人会对此感到诧异。到本季末，奥拉朱旺给出的各项数据会是：得分联盟第四（26.9ppg），封盖第二（2.88bpg），篮板第六（10.9rpg）。仲春，他持续第十二次当选全明星。此次和他一起当选另有队友德雷克斯勒。奥拉朱旺还会在本季末超出贾巴尔成为联盟最好火锅店东，同时成为第九个联盟独一的生涯得分20000+、篮板10000+的球员。
全部赛季遭到伤病困扰的火箭还是在主锻练鲁迪的带领下以西区第六的成绩跻身季后赛。98年1月24日，rudy博得他执教的第三百场胜利。固然如此，他们41-41的通例赛战绩还是14个赛季以来最差的。
比赛得胜后，当德雷克斯勒，这位96年被授予50大称呼的球星走下赛场时，三角洲中间全场观众起立为他喝采。
只可惜那是火箭独一能够喝彩的一场，湖人3-1得胜进级。皮蓬统统因为火箭的浅笑，也就凝固在那一场比赛的刹时了吧。赛季后，他被火箭买卖去了波特兰。
巴克利均匀每场能够进献19.2分和13.5个篮板，并为火箭注入了一些生机。他身披火箭战袍的第一次比赛就摘下33个篮板，面对的恰是老店主凤凰城太阳。奥拉朱旺还是超卓，场均得分联盟第七（23.2ppg），篮板第十七（9.2rpg），封盖排名第八（2.22bpg）。德雷克斯勒也再次送出他全面又稳定的表示，场均进献18.0分，6.0个篮板和5.7次助攻。11月24日，德雷克斯勒生涯得分冲破20000大关，插手了奥拉朱旺和巴克利地点的“两万”俱乐部。