英国人在战役开端以后并没成心识到他们会蒙受进犯，但在乎大利败北以后，他们才发明伤害实际上已经向他们逼近，这才开端在岛上有能够登岸的滩涂地带构建防备工事。不过，当代产业技术的生长实际上已经让任何的防备设施都有被摧毁的能够，德国人能用火炮摧毁坚毅的列日要塞，何况马耳他岛上这些英国人临时用木料和岩石仓促修建的防备设施。
不过，此次他明显多虑了。
李海顿感觉有需求给英国人奉上一份“新年礼品”，以宣泄一下本身从柏林返来以后的气愤情感。
马耳他岛扼守在地中海的中心，距意大利西西里岛只要不到60海里，由马耳他岛，戈佐岛和三个无人居住的小岛构成，总面积约316平方千米。此中主岛马耳他岛长约35千米，宽约16千米，岛上人丁约莫有16万人。
李海顿想在北非有所行动，就不能不先拿下这里。
仅仅一个小时工夫,奥军登岸军队就在梅利哈以及圣保罗湾城四周的滩头阵地上站稳了脚根,并开端在舰炮的援助下向纵深推动。英国人固然构造起了反击，但很快就在海上重型舰炮的打击下被击溃。
在涅戈万舰队出动的同时，作为进犯主力的奥匈第7个人军已经在塔兰托全数集结，随时筹办登船。
自1801年英国人在拿破仑战役期间将这座地中海岛屿占为已有后，马耳他岛一向作为英国在地中海上首要的军事基地和中转补给港而存在着，现在岛上约莫有6万多英军驻扎。不过，因为对于皇家水兵力量的绝对自傲，英军除了在瓦莱塔港建有坚毅的永久要塞工事外，岛上其他地区并没有甚么永久性的防备工事。
为了照顾到运输船的速率，全部编队以12节的速率行驶着，到达马耳他岛四周需求两天多的时候。颠末一天一夜的飞行，到了第三天凌晨6时许，全部船队已经到达了奥特朗托海峡入口处。
扬克尔在接任“天子马克西米利安”号舰长以后第十六天就接到了梅耶海中将收回的作战号令。这期间他们只停止了三次出海练习，新来的舰员们还在熟谙舰上的操纵，这让扬克尔感到有些忐忑。
作为千百年来地中海中部最首要的计谋要地,马耳他不但是地中海首要的商船中转站,更是一个防备坚毅的海上堡垒。自特拉法尔加海战以后，英国人就紧紧地占有在这里，因为大英帝国强大的海上力量，一百年来，还没人敢打它的主张。
在大口径舰炮的轰击下，很快这些沿着海岸构筑的工事大部分都被摧毁了，并且还形成了大量的守军伤亡。炮击的重点是梅利哈湾，当12月14日奥军陆战第3师开端从这片海滩上开端登岸时，所碰到的抵当非常轻微。