舒鸠人姚焕吉，自幼饱读诗书，但却终无退隐的机遇，上有高堂老母，下有妻室后代，一家五口，端赖他进山采药糊口，日子过得贫苦得志。黄鼠狼单咬病鸭子，半年前他进山采药，不慎坠落绝壁，摔断了胫骨，三月来卧床不起，一家人衣食无着。泛恺奉孙元帅之命赴舒鸠物色可派往楚国告发的工具，选中了姚焕吉，征得他本人与家属的同意，以车载回吴都。孙子与姚焕吉密谈三天三夜，晓之以理，动之以情，打动得他热泪盈眶，为助孙子成绩大业，肝脑涂地，在所不辞。扳谈中孙子兼试其能，非常中意，可当此任，因而密授机宜，如此这般地作了经心摆设和安排。
孙子垂钓，投下钓饵，鱼却不肯中计，这就不得不重新考虑鱼的胃口及饵料的引诱力。如同大夫治病，需对症下药，方能药到病除，倘连服几剂，不见疗效，就需重诊断，重处方。颠末几个不眠之夜望闻问切的诊断，孙子又为患者开了一个新的处方，派一舒鸠（今安徽省舒城）人到楚国去告发。