且说贾雨村在旅店偶感风寒，愈后又因盘费不继，正欲得一个居停之所觉得息肩之地。偶遇两个旧友认得新盐政，知他正要请一西席经验女儿，遂将雨村荐进衙门去。这女门生年纪幼小，身材又弱，工课不限多寡，其馀不过两个伴读丫环，故雨村非常省力，恰好养病。看看又是一载有馀，不料女门生之母贾氏夫人一病而亡。女门生奉侍汤药，守丧尽礼，过于哀思，素本胆小，是以旧病复发，有好些时未曾上学。雨村闲居无聊，每当风日晴和，饭后便出来漫步。
本来雨村因那年士隐赠银以后，他于十六日便起家赴京。大比之期，非常对劲，中了进士，选入外班，今已升了本县太爷。虽才调优长，未免贪酷，且恃才侮上，那同僚皆侧目而视。不上一年，便被下属参了一本，说他貌似有才，性实奸刁，又题了一两件徇庇蠹役、交结乡绅之事，龙颜大怒，即命撤职。部文一到，本府各官无不高兴。那雨村虽非常惭恨，面上却全无一点怨色，还是嘻笑自如；交代过了公事，将积年所积的宦囊，并家眷人等，送至客籍安设安妥了，却本身担风袖月，旅游天下胜迹。
次日，早有雨村遣人送了两封银子、四匹锦缎，报答甄家娘子；又一封密书与封肃，托他向甄家娘子要那娇杏作二房。封肃喜得眉开眼笑，巴不得去阿谀太爷，便在女儿前一力撺掇。当夜用一乘小轿，便把娇杏送进衙内去了。雨村欢乐自不必言，又封百金赠与封肃，又送甄家娘子很多礼品，令其且自度日，以待访寻女儿下落。却说娇杏那丫头便是当年回顾雨村的，因偶尔一看便弄出这段奇缘，也是意想不到之事。谁知他运气两济，不承望自到雨村身边，只一年便生一子，又半载雨村嫡配忽染疾来世，雨村便将他扶作正室夫人。恰是：偶因一回顾，便为人上人。
那日偶又游至维扬处所，闻得本年盐政点的是林如海。这林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升兰台寺大夫，本贯姑苏人氏，今钦点为巡盐御史，到任未久。本来这林如海之祖也曾袭过列侯的，今到如海，业经五世。开初只袭三世，因当今隆恩大德，分外加恩，至如海之父又袭了一代，到了如海便从科第出身。虽系世禄之家，倒是书香之族。只可惜这林家支庶不盛，人丁有限，虽有几门，却与如海俱是堂族，没甚亲支嫡派的。今如海年已五十，只要一个三岁之子，又于去岁亡了，虽有几房姬妾，奈射中无子，亦无可如何之事。只嫡妻贾氏生得一女，乳名黛玉，年方五岁，伉俪爱之如掌上明珠。见他生得聪明漂亮，也欲使他识几个字，不过冒充养子，聊解膝下萧瑟之叹。