周元笙不知为何，却俄然想到本身归家时，祖母命段夫人亲来迎她之举，倒是和面前太子出禁中迎那亲王普通，想来太子李锡珩内心也一定痛快。她不过随便想想，便隐在世人身后站定，毕竟是第一次站在城楼之上，登高了望，只见京师阡陌人家、棋盘街巷尽收眼底。过未几时便听得鼓乐号角声齐鸣，只见遥遥而来的一队人马连绵数里，打头的一众兵卫仗剑执戟，威风凛然，簇拥着当中一名身披紫花罩甲的少年，那少年举头端坐于栗色战马之上，一身甲胄在晚春温暖艳阳下收回灿然金光。
周仲莹等人走远，悄悄拽了拽周元笙衣袖，探听道，“姐姐？”见周元笙规复面色如常，又长叹一口气，道，“姐姐刚才的话好刻薄，却也获咎人呢，如果她不安美意添油加醋一番，怕是殿下会对姐姐心生不满，姐姐何必和如许人置气，俗话都说阎王易见小鬼难缠，殿下身边的阿猫阿狗我们也得谨慎应对才是。”
是日，周元笙与周仲莹下课回府，行至上林苑处，正撞见劈面而来的东宫祗应人慧锦，那慧锦原是太子跟前第一对劲的宫女，生得姿容娟秀。两边酬酢几句，慧锦俄然掩口笑道，“本日我随殿下在五凤楼上观礼，一甲头三名从午门正门打马而出，虽则薛家二郎排在第三，风韵却好过状元、榜眼甚多，听闻游街时，薛探花不知被多少前来争睹的闺秀抛中了绣球簪花，当真是掷果盈车呢。”
腐败既过，已近暮春。周元笙与周仲莹入宫五六日，每天卯正自府中解缆，厥后伴随公主于皇极门右配房内接管尚宫讲课，一日下来，经义、礼节、本朝典章等等事无大小，也听得人头晕脑涨。一同陪侍的另有两位官家女孩，一名是户部尚书之女宋宜，另一名则是礼国公府的二蜜斯谢文姗。
待人一走，众女便迫不及待去翻看殿试文章，过未几时只听李锡玥轻呼一声，道了一句好。众女循名誉去，见公主所阅文章群情驰骋，茹古涵今，思力沉挚，笔情清健，都不由赞好，又见那署名上鲜明写着应天府薛峥几个字。
世人都站起来，道了一声是。李锡玥拉住孙怀勖，猎奇道，“这回的名次是甚么，你悄悄的奉告我们，我们再不说出去的，可好？”孙怀勖但笑不语，倒是悄悄摆了摆首。李锡玥犹不甘心，围着他一个劲催问道，“只说前三名也不可么？”无法那孙怀勖倒像是锯了嘴的葫芦，一个字都不肯流露，世人没法，亦只得放他去了。
唯有一双眼睛，冷冷寒光毕现，虽则其人长身肃立，于万千兵士当中仿佛翩然飞鹤，于一众文臣当中好似塞外孤鹰，却还是不免让人生出难以靠近，难以订交之感。
李锡玥讶异道，“六哥这么快便到了？父皇竟让东宫亲身去迎？好大的面子！”李锡珩转动手中玉指环，轻笑道，“他是朝廷功臣，甘州一役打得艰巨，博得标致，你没见这几日臣工们奖饰他的折子雪片似的飞进崇政殿，御前的奏疏都堆成小山，我不过是代天子迎我们的宁王班师，原该是孤的面子才是。”
慧锦顿时怒极，待要反唇相讥几句，却终是有些害怕，只好嘲笑两声，在心中将周元笙重新到脚骂了一个遛够，方甩袖而去。
四人连同那刚满十五的固安公主李锡玥，闻鸡既起，晌午过后复习礼*课，待到傍晚时分宫门下钥前，四个女孩才将将能够各自回府，当真是比常日在家时要辛苦拘束不知凡几，只是无人敢面露不耐之色罢了。