短短旬日，挺州沦亡，翼洲亦是岌岌可危！
“大人――都护大人――”
张参事忧心忡忡，那位垂白叟却不觉得然：“你瞎操甚么心？圣上都派了第一战将驭刺将军镇守虎牢隘口，边戍守军坚不成摧，本官可贵偷个闲，你就当本官是来挺州咽喉之称的淠县体察民情，这不就得了？”
大朝晨的，只见一个官服老爷正靠背儿半躺在这块卧牛石上，搁了一壶酒在草地上，正悠哉偷闲，逢了正月立春骨气，垂白叟嘴里唱着农谚歌打头的那几句，左手往嘴里丢几粒花生米，右手拎起酒壶对着壶嘴咂摸些酒味儿。
世民气里头亮堂：东宫那头还能剩下甚么人？太子摆布卫司、太子亲卫，内坊丞、摆布监门直长、率府长史……等等浩繁职官，要么是内廷未得贵妃授意，尚未将职员安插划一，要么是在东宫正殿走水当日被活活“烧”死。
“瞧你那怂样，怕个甚么？”垂白叟晃闲逛悠站起家来，手搭凉棚，于山坡上极目远眺，“瞧瞧，你快瞧瞧，淠县乃是北挺流派地点，眼下这不是安生着吗？本官的兵在田里打春牛，忙春耕，此地一派平和安宁……”
军情急报，呈递到御案，匡宗拖着伤病未愈的龙体，急宣文武百官上朝，三省六部乃至是御史台，身着官服的臣子惶惑然奉旨面圣，早朝钟声惊鸣，金銮殿外龙首道上，威慑鞭声抽打在地，一批批朝臣奔驰着上朝，兵部、军事内阁，秘密官员更是全员出动，文武摆列，金銮殿凤凰池内一片凝重氛围。
兵祸猝起！
“大人！”都护大人如此口无遮拦，竟对天子大不敬，张参事吓得不轻，仓猝摆手劝止：“您快别说了，从速归去吧！”
匡宗神采却更加阴沉，想起东宫出事以后，晏公连日来不竭上奏疏，帮太子说尽好话，还说甚么――若非太子一力安定流民之乱，圣上御驾亲征的归程更是险难重重，稍有不慎，连回到长安宫城都难！
匡宗这一问，臣子们闷嘴葫芦普通，大气也不敢出一口。
“你说这事有多荒唐――腊八节的驱傩除疫典礼，一向闹腾到上元节，看来这宫里头还不安生，太子病势大略也未见转机，圣上一个劲地下旨驱挪，依托神鬼之力，治的甚么天下？”
“挺州有西北重镇、城池十余座，北挺更是重中之重，现在兵力不敷，防备空虚，西北边关又长年陷于战事，外有犬戎敌患未除，内有逆贼反叛不休，时势动乱不稳，随时都有战事发作，大人您怎可掉以轻心？”
“可他这万余兵力倾巢移出西北辖地，而大人您前些年进驻北挺后，又将所率军队编为田卒，开荒种地，屯垦戍边，却惰于练兵，若逢紧急之时，部下却无一兵一卒可用，朝廷又将铁面军主力尽数召回长安，您怎就不担忧――
俄然，垂白叟“咦”了一声，极目远眺时，伸手一指远处，奇道：“张参事，官道那头是如何回事？扬沙了吗？”
战马萧萧，开弓拉弦声起，一支利箭激射而出，笔挺射向矮坡上呆站着的都护大人。
俄然，喊声老远地传来，一名师爷模样的中年人，拎着衣衫下摆，一起冲上山坡，奔至卧牛石上躺身的垂白叟面前，气喘吁吁隧道：“可算找到您了，您连北挺都护府都不待，跑到淠县待在西郊这野山坡上，这、这这……您这到底是想干啥呢？”