郭嘉笑道：“文若，此事郭嘉早有应对之策。”回身对曹操道：“丞相，可令雄师及百姓开沟造渠，一条从滹沱河到沽水，一条从洵河口到潞河，可运雄师粮草。”
郭嘉不平道：“丞相，此乃刘墉狡计，意欲定令我陷于乌桓，抽身不得。”
郭嘉躬身道：“丞相，此信乃刘墉之计，意在浑水摸鱼，于旁取利。丞相万不成采取。”
“诸公，幽州袁尚、袁熙闻袁谭、高干身故，心惊胆战，未战即溃，现在已远遁辽东乌桓，此事该如何措置？”曹操先说了个收场白，成心偶然地看了郭嘉一眼又道：“刘墉呈给孤一封信，言道袁尚、袁熙只赖祖上余荫，不名一文，又无谋少智，难以成事，不敷为。刘墉又道乌桓远隔千山、路途艰苦、盘曲难行，孤军深切难有胜算，劝秘闻不成轻言征讨，而应驻守河北，轻徭薄赋，以安百姓之心。诸公觉得刘墉此策如何？”
徐庶则道：“此事错在刘表、刘备，我等若前去主动修好，只怕还受刘表猜忌，极其不当。不如再等等看看。”
行前，刘墉吃力周折，迎回了宋九的遗骸。并公布号令，要雒原文武官员悉数参加，为宋九停止昌大的安葬礼。刘墉亲身抬棺，各军派人列队保护。安设立碑后，刘墉带着世人鞠躬请安，献上花篮，又传令每年腐败为公祭日，各级官员、兵勇均需前去拜祭，以怀想其丰功伟绩，弘扬其高贵精力，依托哀思，告慰在天之灵。此事在百姓中影响庞大，无不奖饰刘墉刻薄仁德，重情重义。
“决计不是。”曹操决然道，“刘墉道，袁绍有一旧将，名唤田畴，因忠告顺耳，心灰意冷，退隐易城。刘墉又道，若门路泥泞，雄师难行，可去求之。田畴熟知本地途径，必能助孤脱困解难。刘墉如有他意，只需对此事不言不语，何需说得如此详确？”
“是。”郭嘉拱了拱手，又解释道，“蹋顿自恃与我相隔万里，又有戈壁险阻，只道丞相不会劳师远征，定不作防备。丞相可乘其不备，轻兵简从，猝然攻之，必破乌桓，活捉袁氏兄弟也。”
荀彧、荀攸齐齐躬身道：“丞相，奉孝所言入情入理，望丞相尽早采取。”
郭嘉安闲道：“将军，那孙权羽翼未丰，域中不宁，并不敢轻动。丞相可上表赐其为吴侯，以安其心，则无后患也。刘表好过空谈，谨小慎微，此次……”郭嘉自知献帝出走之事甚是奥妙，不成示之以众，略停顿了一下，又道，“……刘表自知才气不及刘备，必不敢重用之，亦不必担忧……”
“臣下不担忧别人，只忧心刘墉。此人文武兼备，才干过人，虽只雒原一郡之地，却稀有万精兵，况有魏延、甘宁等良将帮手，气力不成小觑。丞呼应令夏侯将军、曹仁将军扼守关隘，以防刘墉偷袭许都，方是万全之策。”
刘墉道：“夫人乔莹之妹乔倩倾慕江东周瑜，我欲送乔倩前去，顺势会晤孙权，以缔盟好。我倒有个战略，既能与孙权交好，也能化解与刘表间不快，更能稍减圣上心中悔恨。”说着，将本身的筹算胪陈一番。诸葛亮、徐庶听后赞叹不已，都道此计甚妙。
郭嘉更是怔怔，拱手道：“郭嘉受丞相大恩，虽死不能报万一，何惧小病。丞相，部属愿随你一同出征。”