乾隆对劲地点了点头，随即又问道：“刘爱卿，此次国泰伏法，山东一带的官员恐怕也有所连累。你接下来有何筹算？”
殿内，乾隆的神采还是阴沉。他转头看向刘墉，语气中带着几分感慨：“刘爱卿，此次国泰一案，你立了大功。朕心中甚是欣喜。只是，朕没想到，和珅竟会与国泰勾搭，几乎变成大祸。”
刘墉微微一笑，摆了摆手：“和大人言重了。同朝为官，相互搀扶本是该当。不过，和大人若真想酬谢，不如多为朝廷、为百姓做些实事。陛下对和大人寄予厚望，切莫孤负了陛下的信赖。”
英廉见状，也笑着说道：“刘大人宽弘大量，实在是朝廷之福。和珅此次虽有不对，但他毕竟年青，不免有胡涂之时。也怪老夫常日里贫乏管束，还望刘大人此后多多提点，助他走上正路。”
刘墉神采一正，沉声道：“陛下，国泰一案虽已告终，但山东宦海的积弊尚未肃除。臣建议，应派得力官员前去山东，彻查贪腐，清算吏治，以儆效尤。”
亲信赶紧点头：“是，老爷！我这就去办！”
和珅则是一脸诚心，深深鞠了一躬，语气中带着几分感激与惶恐：“刘大人，本日若非您在陛上面前为和珅讨情，和珅恐怕早已人头落地。此恩此德，和珅没齿难忘！”
乾隆点了点头，叹道：“但愿如此吧。刘爱卿，你此次办案，手腕高超，朕甚是佩服。不知你是如何把握国泰的罪证的？”
乾隆冷哼一声，目光如刀般扫过和珅，终究落在刘墉身上。他深吸一口气，压下心中的肝火，缓缓说道：“刘爱卿，你老是这般刻薄。也罢，看在你的面子上，朕临时饶他一命。不过，和珅，你给朕听好了！从今今后，你若再敢有半点秉公枉法、结党营私之举，朕定斩不饶！”
和珅闻言，赶紧点头称是，语气中带着几分谦虚：“刘大人经验得是，和珅定当服膺在心，毫不再犯。此次国泰一案，和珅确切胡涂，几乎变成大错。多亏刘大人明察秋毫，才让和珅有机遇改过改过。”
乾隆笑了笑，随即又叹了口气，道：“刘爱卿，此次国泰一案，朕深感朝廷内部的败北题目不容小觑。朕但愿，你能持续为朕分忧，助朕清除宦海，还大清一个朗朗乾坤。”
和珅低声道：“去，给我查清楚刘墉府上的统统。我要晓得，刘墉刘大人府中统统人的环境。”
乾隆闻言，眼中闪过一丝赞成：“好！就依你所言，命钱沣为钦差大臣，前去山东彻查贪腐，清算吏治！”
走出殿门，刘墉昂首望向天空，心中倒是思路万千。他晓得，国泰一案虽已告终，但朝廷内部的斗争远未结束。和珅虽临时逃过一劫，但他毫不会就此干休。将来的朝堂，恐怕还会有更多的风波。
与此同时，和珅回到府中，心中倒是五味杂陈。他坐在书房中，眉头舒展，思考着本日在养心殿中的一幕幕。他晓得，本身此次固然逃过一劫，但乾隆对他的信赖已经大打扣头。若想重新获得天子的宠任，必须另寻他法。
国泰伏法以后，养心殿内东暖阁。乾隆坐在龙榻之上，刘墉坐在中间乾隆赐的凳子上，和珅跪在乾隆面前。乾隆乌青着脸看着和珅，那眼睛里仿佛要喷出火来。
“老爷，夜深了，该安息了。”张成轻声提示道。