白玉蟾原名葛长庚，本籍福建闽清，生于南海琼州，自幼聪明非常，熟谙九经，能诗词歌赋，最为善于书画，时人莫不以“神童”视之。十二岁时举孺子科，才调横溢，著何为为丰富。这白玉蟾乃是儒生，又出世于书香家世，向来以考取功名，挽救天下百姓为己任，为何会对这修道感兴趣呢？说来另有一段故事。
那人瞅了半晌后说道：“你不是在那贩子中摆写字摊的葛先生（前文说到白玉蟾本名姓葛）吧？你年纪悄悄，写得一手好字，必是明理之人，为何要寻此短见？”
因而，白玉蟾便在李乐这里住下了，又过了大半个月，一日傍晚，白玉蟾闲着无事，便想去城外河边的醉云楼看看日落，吃吃河鲜。酒足饭饱后已是半夜，返来时黑灯瞎火，不经意间脚下一拌，伸手拿起一件事物来。
正要往河里一纵，落得一身洁净，却听背后有人喊道：“兀那少年，千万莫要跳河！”
白玉蟾转头望去，只见说话之人乃是个贩子打扮，年纪三十来岁，长得端方，不觉心中一叹，立住脚步。
当时为不得宠王子的赵构幸运逃过一劫，南下临安府，在余臣的推戴下建立南宋皇朝。长江以北的大好国土纷繁落入外族手中。
这金国乃是来自长白山的女真族，夙来坚信萨满一类的巫术，不料受辽人影响，对中原文明非常神驰，固然不如辽人那般崇信，却也接收了一些汉族文明，比如玄门。
对着月光一瞧，倒是两匹绸缎，上面印有“临安府斑斓绸店”几个字。
没想到，还未进入福建地界，这几吊钱也都用完了。之前家道豪阔之时，在本地也有几个老友亲朋，现在进城找人布施，府娘仆人奴婢不是说“仆人住客去了”，便是说“上京会友”，正应了前人的那句话：穷在闹市无人问，富在深山有远亲。这白玉蟾乃是有骨气的人，那里能看这等神采，再加上吃了一年的苦也未访到半个神仙，心中越想越苦，越想越悲，来到城西门外的一条护城河中，筹算投河他杀。
白玉蟾便报上姓名，说出本身投河的启事。
北宋末年，金兵撕毁盟约南侵大宋，掳去徽、钦二宗，是谓靖康之变。