先前戚浔戴着兜帽走在人堆里，只瞧她去处精干，透着豪气，任是谁都觉得她是大理寺的年青男差吏，刘义山不管如何没想到，她竟是个女人！
“下官担忧余大人身材不适，立即叫人将门撞开。”
宋怀瑾又回身去看戚浔验尸，“能够验出精确的灭亡时候？”
倘若此案放在一年前，宋怀瑾必不会对戚浔道出此言，当初的他有多看不上戚浔，厥后便对戚浔有多心悦诚服，现在，戚浔更是他最为倚重之臂膀。
“来了！”
被寒霜附着的，另有死状可怖的尸身。
芙蓉驿距都城两日路程，腊月初十动静入京，后上禀朝廷，建章帝交由大理寺稽查，宋怀瑾受命带人赶来，已是腊月十二。
刘义山说结束案发颠末，眼含祈求的望着宋怀瑾，“少卿大人，此案虽生在驿内，却与下官和驿内高低无关，还请少卿大人明断。”
“临时不能。”戚浔头也不抬的道：“死者灭亡四日以上，尸僵消逝，尸斑暂看不出甚么，且当日房内有地龙，虽在以后停下，可热冷之间，已粉碎了死者天然产生的尸变，精确时候难断。”
正深思间，刚才出门查问驿内幕状的谢南柯返来了，“大人，现在在驿内住着的共有六位主官，皆有官印和通行文书。”
“这类刀，与我们大周的夙敌西凉有关，西凉多为蛮夷，非常悍勇，最擅刀马，他们在马背上用的便是一种长柄大刀，据卑职听闻，与西凉长年交兵的镇北军中，有人学到了此刀妙处，将此刀与大周的战刀相合，制出了陌刀。陌刀长二尺，弧度小于刑刀，刀背厚，刃口薄，重数十斤，非力大者不能用，交兵中能斩马首，此刀在镇北军中畅通后，亦流于大周其他州郡驻军，行伍出身之人，应多数见过。”
宋怀瑾拧着眉未吱声，因这陌刀，他亦晓得，他乃嫡亲目睹过。
配房两丈见方，虽不甚富丽，倒是家具摆件齐备，北面是帷幔半掩的床榻，东边则有一套黄花梨八仙桌椅，现在桌上放着祭品。
“无人离此地近，余大人来得晚，东面北面的院落都住满了，是以给余大人安排了此处，这里独门独户，余大人本身也非常喜好。”
“或许被凶手擦洗掉了。”戚浔如是说，言毕却又觉不当，凶手杀人，分尸伎俩如此残暴，何需求擦掉四周溅射的血迹呢？
她往屋内虚空各处扫了一眼，乃至接下来的问话莫名有些诡异，“敢问驿丞，您这是在拜屋子里哪位菩萨哪位佛？”
宋怀瑾质疑的看向刘义山，刘义山仓猝道：“大人，此人带的文书上盖的是镇北军帅印，下官不敢不欢迎——”
“门一开，下官便觉气味儿不对——”
此驿为北上最大官驿之一，承接来往官员食宿、军需补给中转等用，修建的非常精美，沿着回环曲廊走了半刻钟，方才到一排配房之前，戚浔一眼看到门额上挂着缟素。
说至此，刘义山俄然想起甚么，“对了，那人带着四个侍从，一来便住进了北边的独院，且住出来后便未曾出来过，很有些古怪，而腊八那日，除了余大人以外，他们也未曾来明华堂，因早前他们便极少出门，下官竟给忘了！”
戚浔未急着进屋，她饶有兴趣的看雕栏外雪地里暴露来的几截香。
一入馆门，便是一片积雪层叠的开阔中庭，刘义山带着世人走上了往西北方向去的回廊，路过明华堂，往馆舍深处去。