状元楼的雅间，程询临窗而立，望着鼓噪扰攘的长街。
见次女态度俄然来了个大转弯，廖大太太反倒满腹猜疑，凝睇半晌，问道：“之前你又跑去哪儿混闹了？”
廖碧君满腹火气，但见mm如此，便也跟着施礼退下。结伴回房的路上，她问怡君：“你这是如何了？是晓得如何说都没用，还是笃定娘打错了算盘？”
怡君道：“遛马。”
廖碧君神采一黯。
在宿世，这酒楼是他与怡君了解、死别之地。
“哦？”廖大老爷以手势谢过程询亲身斟酒，“还请解元相告，我洗耳恭听。”
廖大太太深吸进一口气，耐着性子跟她们解释：“正因为南北廖家分歧，那对母女说的话、做的事才更禁揣摩。
他由衷伸谢，慎重地收起来，躬身请廖大老爷退席。
廖大老爷看住程询，半晌后道：“那倒不必，只请解元将详情奉告。”如果程询有一点点的心虚，都说不出与他一同去见柳元逸的话。既如此，他又何必多事，平白惹人腻烦。
廖碧君轻声嘲笑，言辞锋利：“您也晓得廖芝兰的脾气，现在这般行事，焉知不是她进不了程府才危言耸听的？那么多人争着抢着到程府肄业，出自高门的也很多。哦，合着都城只要他们北廖家动静通达，别家都是捂着耳朵的傻子么？”
“那就好，那就好……柳阁老这些年的焚心之痛，总算能有所减缓。”廖大老爷为柳阁老悲喜交集，停了半晌，想启程询先前的话，忙问道，“此事――莫非与北廖家有关？”
廖大老爷握拳感喟：“当真是没天理！”顿一顿，赶紧又问，“解元可曾派人去奉告柳阁老了？”
.
廖大老爷进门时，程询牵出谦恭的笑容，迎上前去，神采自如地与之酬酢。
廖大老爷难掩冲动之色，“解元是说，柳公子尚在人间？”
“家父不觉得意，我却受不得这等闲话，打理外院诸事以后，便命府中最得力的人暗中查访柳公子的下落。迩来，不知是哪位朱紫成心帮衬，奉告了柳公子的下落。”
程询点头，“对。并且，本日我已见过他。”想到柳元逸当今的景象，他不由眼神一黯，“大略是长年受困之故，他受不住，乃至神态不清。”
“是。”怡君屈膝施礼。
廖碧君刚要反对，怡君先一步出声道：“好啊，我们记着了。”语毕看向姐姐，握了握她的手。
“这是天然，稍后定当细说原委。”程询点头，随后话锋一转，“叶先生与您膝下两位令媛，现在不是在程府讲课，便是每日前去书院，我更是机遇偶合之下送给您一幅对劲之作――这在故意人看来，有过从甚密之嫌吧？
廖大太太留在房里，翘首等候。
廖碧君撇一撇嘴。
程询看过以后，内心有了三两分由衷的高兴：此画代价不菲，作画之民气性的清冷高洁全然表现，伎俩亦因心性有着少见的超脱清逸，廖大老爷情愿割爱相赠，对他总该是有着些许看重。
“天然。”程询点头，“这是当务之急，只是眼下不知柳阁老身在那边，要先去锦衣卫探听清楚。”
程询笃定地点头，“恰是。您如果心存疑虑，现在便可与我一同去看看柳公子。”
廖大老爷上了马车，命车夫从速去往别院。换衣只是个借口，真正目标是去取一幅收藏的工笔划，作为回礼送给程询。之以是把很多名画放在别院，也是无法之举――儿子败家，偶尔喝醉了，便把他收藏的名画顺手赠人，过后他气得吐血都没用，总不能把脸一抹去要返来。