本来是阿塔罗，玄奘不由有些奇特。
阿塔罗一愣：“不是啊，法师如何想起问这个？”
玄奘从这些身材中间颠末，一个一个地去摸他们的脉搏，看看另有没有活着的人。
“谁晓得呢？”沙木沙克道，“我们是两天前在一个小镇上相遇的，当时碰上一支从阿耆尼王城出来的商队，跟我们说，王城四周就有胡匪出没，吼怒成群，人数不定，建议商旅们最幸亏白日结伴而行。谁晓得他为趁早市，竟将同业两日的商伴丢弃……”
“解缆？”玄奘满脸猜疑地爬起家，翻开帐篷，内里乌黑一片。他又昂首看看满天的星斗，瞧这模样半夜都还没到，这会儿解缆，倒是唱的哪一出啊？
“法师，我们解缆吧。”年青的贩子小声说道。
“哦？”道通来了兴趣，“你们是不是少了甚么？还是夜里被掳掠了？我睡得死，竟然一点儿都不晓得……”
终究，他看到一张熟谙的面孔，浑身是血，恰是昨晚给他讲“阿师父泉”传说的阿塔罗。
天亮了，红光照在土黄色的山崖上、荒凉上，将一个迷幻的，丰富的，娇媚的，苦楚的，广博的，多变的西域大地闪现在六合之间。
“你这小师父倒挺性急的，”阿塔罗把手中的水囊放了下来，笑道，“传说好久之前，有一支商队路过此地时水尽，没法再持续走下去。步队里有一个和尚，大师都说带上一个和尚让他接管扶养就是为了借此求得佛菩萨的保佑，可现在我们到了这等地步，他竟然一点忙都帮不上，也不感觉惭愧担忧。和尚听到这些群情后就说，你们想要获得水，就该各自礼佛，接管三皈五戒，我才气帮大师登上绝壁去求水。因而世人就遵循和尚说得去做了。”
阿塔罗微微一哂，道：“这里离王城已经很近，那里另有胡匪？就是有，也不过是些送川资的小货品。丝路上的贩子都是越老越怯懦，跟他们在一起，吓都吓死了。”
“师父快看！”他忍不住尖叫起来。
玄奘倒仿佛并不在乎，也没甚么特别的反应――陌生的说话，使他对阿塔罗说的话，只能听懂个大抵，有些过于世俗的话，底子就听得云里雾里，不知所云。
正在泉边掬水洗脸的玄奘听这边越说越不成话，实在有些忍无可忍，走了过来：“你们都胡说些甚么？”
“这我就不晓得了，”阿塔罗说，“这故事我也是传闻的。我还听人说啊，这‘阿父师泉’神妙非常，会跟着求人的人数多少而窜改水量。如果人多，上面就会呈现一个水洼；如果人少，也就只剩下一个小水坑。”
此时的玄奘，耳朵听着阿塔罗的神侃，脑筋却在想另一件事：“施主是拜火教徒吗？”
玄奘跳上马，来到一峰还没有断气的骆驼身边，只见那骆驼的咽喉、肚腹等地多处受伤，高大结实的身材不断地抽搐着，明显是救不活的了。
玄奘道：“此次应当不会有事吧？毕竟离王城已经很近了。”
“舍利塔？”玄奘有些不测，“何人的舍利塔？”
“没人住，”阿塔罗点头道，“那只是座舍利塔。”
“没甚么，”玄奘道，“贫僧方才听施主冲那帕拉木昆喊，莫要丢了阿耆尼人和拜火教徒的脸面，是以发问。现在看来，能够是贫僧听错了。”