宋国霖有4个儿子，宗子宋应升（1578—1646），字元礼；次子宋应鼎（1582—1629），字次九，号铉玉，是甘氏所生，在本县为庠生，没有仕进；三子宋应星，与应升是魏氏（1555—1632）所生；季子宋应晶，字幼含，为王氏所生，副贡生，厥后绝意科举，搬家到县城。宋应星小时候和大哥宋应升一起在叔祖宋和庆创办的家塾中读书。宋和庆于公元1569年中进士，授浙江安吉州同知，进广西柳州府通判，不久就去官归里，在本乡创办教诲奇迹。接着，兄弟二人又投师于族叔宋鼎祚，和他们的族侄宋士逵，宋士达等人一起就学。
宋应星弟兄遭到了乡试胜利的鼓励，当年春季，他们就前去京师（今北京）应第二年的会试，但是，二人都是名落孙山。宋应星弟兄决定下次再去插手会试，为了做好招考筹办，他们就前去江西九江府陈腐的白鹿洞书院学习，当时任洞主的是闻名学者舒曰敬（1558—1636）。
公元16—17世纪，因为出产程度的进步，社会合作的扩大和国表里市场的开辟，商品经济有了很大的生长。
公元1619年，宋应星弟兄和母舅甘吉阴进京会试，但二兄弟仍未落第，但他们觉得第三次能够胜利。
宋应星主张减免对群众的横征暴敛，号令罢除军界、官场中的赃官贪吏，代之以廉洁营私，一心为国的清官。使工农能获温饱，贩子能无益可图，贫士有获得科举入仕的机遇，各阶层的人都能各安其业。然后，全面生长农业、产业和贸易，养兵练武，则国运或许会有救。书中有很多精炼思惟：比方以为社会财产是劳动缔造的，增加社会财产就要大力生长农业和产业，来供应丰富的劳动产品。宋应星的这类财产观为经济学道理做出了进献。因为《野议》在一夜之间写成，以是在笔墨上略逊一筹。
公元1631年，宋应星弟兄第五次进京会试失利。
公元1615年，宋应星和宋应升到省会南昌插手乡试。插手这一年乡试的江西考生有一万多人，但落第的却只要109人，宋应星名列第三，宋应升名列第六，奉新县考生中只要宋应星兄弟二人落第，别名列前茅，以是当时的人称他们为“奉新二宋”。
在农业上，起首是进步了农作物的产量，高产地区由畴昔的“苏杭熟，天下足”，扩大到“湖广熟，天下足”。其次，遍及推行了经济作物的莳植。棉花的莳植，从南边推行到北方，河北、山西、山东、河南、陕西各省都已成为产棉区，特别是江南的松江地区“官民军皂垦田凡二百万亩，大半植棉，当不止百万亩”。开端莳植番薯和玉蜀黍等高产作物，如江浙、福建等地盛植番薯。公元16世纪烟草传入中国，一起由日本经朝鲜传入东北，一起由吕宋传入福建、广东。明末已是遍及莳植和吸食了。这时，花生也由巴西传入我国，开端莳植。太湖地区的蚕桑业，闽广地区的甘蔗、蓼蓝、漆和各种油料作物，产量都获得了进步。农业经济作物的莳植和推行，一方面为家庭副业和手产业供应了质料市场，另一方面缩小了粮食的莳植面积，扩大了商品化范围。比方：湖州地区农夫种桑是为了出售桑叶喂蚕，蚕结茧缫丝可供纺织绸缎，以是，姑苏地区的丝织业依靠湖州的蚕丝，湖广地区的稻米要送往江浙一带，来自山东、河南地区的棉花供应松江的棉织业。这些被出售的蚕丝、棉花、粮食，都已变成了商品。