姜氏自太公始，经西周、春秋期间，传位31代，治齐达六七百年之久，史称姜齐。公元前386年（康公十九年），大夫田和（陈完后嗣）迁康公于东海，篡权自主，仍定都临淄。历经8代君主，治齐达160余年，史称田齐。公元前284年（周赧王三十一年），燕将乐毅陷齐70余城，唯莒、即墨两城未下，临淄归燕属5年。公元前279年，田单复齐，返都临淄。
临淄久负盛名，在东汉之前一向是天下最大、最富庶的工贸易都会之一。春秋齐桓公时，临淄住民就有四万余户，人丁二十多万。战国齐宣王期间，临淄住民多达七万余户，常住人丁保守估计也在三十万以上。乃至厥后到了西汉初年，临淄“巨于长安”，“非天子亲弟爱子不得王此”，有户十万（当时都城长安仅八万多户），人丁近五十万，人物众盛而住民充足，每天“市租令媛”，被称为天下最富庶的处所。汉朝有“五都”的称呼，临淄是此中之一（另有成都、邯郸、南阳、洛阳），是以有“西有长安，东有临淄”的赞誉，在当时天下上也赫赫驰名，可与罗马城相媲美，人丁超越最盛期间的迦太基和巴比伦。
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