东南亚最早的土着住民是属于澳大利亚人种的尼格利陀人，也被称为东南亚的矮黑人，不过这些土着住民不会处置农业，像猴子一样居住在丛林中，过着汇集的糊口，以是人丁极其希少。除了英殖民期间搬家缅甸的罗兴亚人以外，缅甸境内的民族均是不应期间从中国迁徙到缅甸的族群而构成。这些民族按照说话能够分别为汉藏语系（包含汉语、藏缅语族、苗瑶语族以及壮侗语族，总计约四百种说话）、南亚语系（孟高棉语族、越芒语族、蒙达语族、尼科巴语族）。
伊洛瓦底江河源有东西两支，东支上游在中国境内的称呼是独龙江，独龙江发源于后代中国云南省察隅县境内的伯舒拉山南麓，向东南流经云南贡山独龙族怒族自治县西境，然后折转西南。全长250千米，流域面积1947平方千米，流域降水丰富，河道落差极大，水流湍急，水能资本丰富。独龙江流入缅甸后，改称恩梅开江，向南与发源于缅甸北部山区的西源迈立开江在密支那城以北约50千米处汇合为伊洛瓦底江。全部流域受西部山地和掸邦高原的夹束，呈南北长条状，河口段为扇形三角洲（3万平方千米）。
第四百一十六章 东南亚的各民族的宿世此生（一）
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公元前2世纪末，汉朝征服哀牢国东面的“雟”、“昆明”、“滇”等部族和国度，强势进入哀牢国地界设立郡县。以后百余年，这些民族与汉朝抵触不竭，大量人丁流入哀牢国，掸族先民接收“嶲”、“昆明”、“滇”等族人丁后，构成权势庞大的民族个人，并南下扩大，成为厥后缅甸第二大族。
别的，该地区水力资本和丛林资本也相称丰富。干季及雨季较清楚，后代半岛上的各国均为农业国度，产柚木、橡胶、水稻、甘蔗、油棕、椰油、胡椒等，此中橡胶和油棕产量居天下首位。
中南半岛气候湿热，植被富强，半岛的首要河道及山脉为中国所延长过来，萨尔温江上游即中国境内的怒江。怒江又称潞江，发源于青藏高原的唐古拉山南麓的吉热拍格，泉源称纳金曲，向南流入错那湖，过那曲县东流称那曲，与右岸支流姐曲汇合后称怒江。怒江穿行于怒山和高黎贡山之间，几与澜沧江平行，入云南省折向南流，经怒江傈僳族自治州、保山市和德宏傣族景颇族自治州，流入缅甸后改称萨尔温江，萨尔温江向南流经掸邦（Shan）高原，最后在毛淡棉（Moulmein）四周注入印度洋的安达曼（Andaman）海。
在中南半岛藏缅语民族中最大的民族缅族构成并生长成为缅甸的主体民族之前，缅甸境内已有一些民族群体，此中权势较为强大的一个群体就是中国史籍中提到的“骠人”。骠族人首要来自厥后的川藏交界地区的一支藏缅语族部落，他们约莫在公元1世纪摆布迁徙到后代缅甸境内的伊洛瓦底江中游地区。
正因如此，故有“山同脉，水同源”之说，中南半岛文明汗青悠长，说话极其多样化。储藏大量有色金属矿藏，此中铅、锌、银、锑、铜、锡、钨等矿藏均占有首要职位。其他矿藏首要有煤、宝石、岩盐、石油和天然气。
公元前5世纪，澜沧江、怒江中上游地区的掸族先民以“勐掌”为中间构成同盟国度，“诏勐掌”（象王）成为全部同盟国度的“诏隆”（大王），“勐掌”也是以被别的掸族小邦称作“勐达光”（掸语“达光”意为“目光焦聚”，“勐达光”就是“目光焦聚的处所”，能够引申为“中心国、中间国”）。《华阳国志》、《后汉书》等汉文文籍将这个掸族同盟国度定名为为人所熟知的“哀牢国”。