顾嫣然扒在车窗上看外头的风景，孟素蓉也看了几眼。沔阳是直隶州，其州视府，比之普通属州的知州品级虽同，职位却模糊要高些。且沔阳是好处所，属湖广政司，下领竟陵县，是端庄的鱼米之乡，不但充足，且民风平和，在这类处所仕进轻松很多，考评也不错，若不是孟老爷在都城里拜托了人，庄运则还一定能得着这个缺。他来上任将近一年，写归去的几封信里都说的是好话，不过毕竟目睹是实，孟素蓉看着外头街上非常热烈，行人亦多数是神采平和的模样，这才真正放下心来。
顾嫣然靠着母亲：“也不知李大人在故乡有没有甚么亲眷能照看一二。”
在夷陵县住了两天，顾老太太到底是身材根柢好，歇了两天就歇息了过来，又急着要上路了。因而一家人雇了七八辆马车又启了程，出发之前锦眉去探听了一下，李夫人一行人已经在昨日登船，往南边去了。
“怕是有亲眷也一定得用。”孟素蓉摇了点头，“看京中已是如此，回了故乡——只要无人趁机夺他们孤儿寡母的产业便谢天谢地了。”
孟素蓉嗤地笑了一声，拧了一下女儿的小鼻子：“偏你这丫头鬼精灵。”
孟素蓉看着女儿乌溜溜的眼睛，不由得一笑，女儿再是聪明，毕竟是年纪小见得太少：“只愿李家亲族都是明理守礼的便好。”不肯再说这话题，便将话转开，“本日这事儿，不必奉告祖母，可晓得？”顾老太太贫苦出身，也爱个积德积善，却看不得白花花的银钱直接送了人，她能将谢宛娘收留在身边好吃好穿，可如果传闻二百两银子送给了不了解的人家，怕是要肉疼的。
马车在路上又走了整整一天半，第三每天过中午，终究进了沔阳城。
顾嫣然抿嘴一笑：“我晓得，祖母若问起，就说送了二十两程仪。”人在宦海，这些来往应酬是免不了的，顾老太太偶然也会念叨几句，但这很多年下来，也晓得这个事理。
螺青满脸笑容：“沔阳真是个好处所，老爷衙门里的事虽多，却不似畴前那么繁忙。”她丈夫祝三是顾运则的侍从，整日里跟着顾运则出入衙门的，天然晓得些事，“这处所的东西比之前的处所还便宜些，也便利，奴婢们都早盼着太太和女人快点过来了。传闻这四周山川也好，老爷还说过几次，等太太和女人过来了，要带着百口出去玩耍呢。”
固然锦眉锦心赶紧去扶，李菡仍旧跪在地上磕了三个头才站起家来：“身居孝中，本不该过来冲撞夫人，只是多蒙夫人不弃，虽路程当中难设灵堂，我姐弟也该来叩答夫人才是。只是家母悲伤过分，不能前来向夫人答礼，还请夫人勿怪。”