道经记录中玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清品德天尊即太上老君，“三号虽殊，本同为一。“《道门十规》中说：“玄元始三炁化生，其本则一。”三清都是道的化身。
元始天尊是玄门上清派信奉的最高神。上清派以为太上老君、灵宝天尊、天真皇人、五方天帝等神仙皆是元始天尊所度。这是玄门上清派的观点。如《真灵位业图》此类神谱只是上清派一家之言。
他生于浑沌之前，太无之先，元气之始，故名“元始”。“元者，本也；始者，初也，天赋之气也。此气化为斥地天下之人，即为盘古；化为主持天界之祖，即为元始。”元始是宇宙生发最后的本源，为统统神仙之上，故称“天尊”。元始天尊禀天然之气，存在于宇宙万物之前。他的本体常存不灭，即便六合全数毁灭，也涓滴影响不了他的存在。每当新的六合构成时，天尊就会来临大家间，传授秘道，开劫度人。每当新的六合斥地时，都有其年号，曰龙汉、延康、赤明、开皇、上皇等等，年号之间相距长达41亿万年。，紫云之阁，碧霞为城。而天尊所居第三十六天的最上层大罗天中，仙府名曰“玄都玉京”。并众神仙都要定时上玉清境朝拜元始天尊。称他为“主持天界之祖”，传众仙之祖，职位极高，但详细形象的呈现却比太上老君要晚。元始天尊“顶负圆光，身披七十二色”，故供奉在玄门三清大殿中的元始天尊，普通都头罩神光，手执红色丹丸，或者左手虚拈，右手虚捧，意味“六合未形，浑沌未开，万物未生”时的“无极状况”和“浑沌之时，阴阳未判”的第一大世纪。故以阳生阴降、昼短夜长的冬至日为元始天尊的圣诞。
元始天王位居三十六天的最上层“大罗天”中，所居仙府称为“玄都玉京”。玉京当中，黄金铺地，玉石为阶，宫中有七宝、珍玉，仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等居于中心和两旁的仙殿中。
“上合虚皇道君，应号元始天尊。”这既正式建立了元始天尊在茅山上清派乃至全部玄门体系中的独尊职位，又通过称元始天尊“上合虚皇道君”，从而使得初期上清尊神高上虚皇道君等的职位获得包管。但是书中又有一“元始天王”。
“大哉乾元，万物质始，乃统天。”元鼻祖尊在宇宙万物产生之前就已经存在，他的本体是永久的，不灭不坏的。即便当今宇宙毁灭，也涓滴不遭到影响。元鼻祖尊宏威奥妙，化虚无成万象，慈爱有情，运阴阳养万物。万物富强，始有盛衰的过程，推陈出新。因为他的演变，宇宙星空方能构成。六合以内，五行（金木水火土）元素相辅相成，万千天下千姿百态，我们这些生物，端赖他在每天牧养。他就是道，就是我们的根，亿万灵性终究的目标，就是回到元鼻祖尊的源，参与万千天下的共循环。当今宇宙是从无极中收缩后爆炸收缩中来。工夫如梭，收缩颠末八表以外，垂垂始分。各种物质相斥相吸，逐步成为奥瀚奥妙的太极天下。
全称：“一炁化三清玉清居清微天圣登玉清境始气所成日天宝君元始天尊妙无上帝”
在萱宁的报告中汐月晓得了他的由来，元始天尊是最高神三清之一，别名“玉清紫虚高深太上元皇大道君”、“玉清元始天尊“。《历代神仙通鉴》称元始天尊为“主宰天界之祖”。在太元（便是宇宙）出世之前便已存在，以是尊为元始。在无量劫数到临之时，用奥妙的大道来教养众生，故而尊为元始天尊。