话说老残在那森罗宝殿上画，看那殿前五神问案。只见毒雾愁云里靠东的那一个神位面前，阿旁牵上一小我来。看官，你道如何叫做阿旁。凡天国处治恶鬼的差役，总名都叫做阿旁。这是佛经上的名词，仿佛现在借留门生为名的，都自称四百兆仆人翁一样的事理。闲话少讲。却说那阿旁牵上一小我来，梢长大汉，一脸的横肉，穿了一件蓝布大褂，雄赳赳的牵到案前跪下。上面不知问了几句甚么话，间隔的稍远，以是听不见。只远远的瞥见几个阿旁上来，将这大汉牵下去。距公案约有两丈多远，地上钉了一个大木桩，桩上有个大铁环。阿旁将这大汉的辫子从那铁环皇穿畴昔收紧了，把辫子在木桩上缠了有几十道，拴得铁健壮。也不剥去衣服。只见两旁凡拿骨朵锤、狼牙棒的一齐动手乱打，如同雨点普通。看那大汉疼痛的乱降。开初几下于，打得那大汉脚降超直竖上去，两脚朝天，因为辫子拴在木桩上，以是头离不了地，身子却四周乱摔，降上去，落下来，阵上去，落下来，几滓主后，就降不高。落下来的时候，那狼牙棒乱打，看那两丈围圆处所，血肉纷繁落，以下血肉的雹子一样；中间夹着破衣电影，像胡蝶一样的飘。皮肉分两沉重，落得快，衣服片分两轻，落的慢，看着非常可惨。
那老者方要答话。只见阎罗天子回面对老残道：“铁英，你上来，我同你说话。”老残仓猝立起，走上前去。见那宝座中间。另有两层阶层，就紧在阎罗王的宝座中间，才知阎罗王身材甚高，坐在椅子上，老残立在中间，头才同他的肩膊相齐。仿佛还要低点子。那阎罗王低下头来，同老残说道：“刚才你看那油锅的刑法，觉得很惨了吗？那是最轻的了，比那重的多着呢！”老残道：“我不懂阴曹地府为甚么要用这么重的刑法，以陛下之权力，莫非就不能改轻了吗？臣该万死，臣觉得就用如此重刑，就该叫世人看一看，也能够少犯一二。却又阴阳隔断，未免有点不教而杀的意义吧。”阎罗王浅笑了一笑说：“你的戆直脾气倒还没有变哪！我对你说，阴曹用重刑，有阴曹不得已之苦处。你想，我们的总理是地藏王菩萨。本来发了洪誓大愿，要度尽天国，然后成佛。至今多少年了，毫无效果。以地藏王菩萨的慈悲，莫非不想减轻吗？也是出于无可何如！我再把阴世重刑的原委告你晓得。第一你须晓得，人身性上分善恶两根，都是历一劫增加几倍的。若善根策动，一世里立住了脚，下一世便长几倍，历世既多，乃至于成绩了圣贤仙佛。恶根亦然，历一世亦长几倍。可知增加了善根便救世，增加了恶根便害世，可知害世轻易救世难。比方一人放火，能烧几百间屋；一人救火，连一间屋也不能救。又如黄河大汛的时候，一小我决堤，能够害几十万人；一人防堤，可不过保全这几丈地不决堤，与全局干系甚小。以是阳间刑法，都为炮炼着去他的恶性的，就连如许重刑，人的恶性还去不尽，初生时很小，一人间途，就一天一天的发财起来。再要刑法减轻，于心不忍，但是民气是以江河日下。现在阴曹正在发起这事，目下就有个万不得了的事情，我说给你听，先指给你看。”