却说老残由东昌府解缆，筹算回省会去，一日，走到齐河县城南门觅店，看那街上，家家客店都是满的，内心惊奇道：“向来此地没有这么热烈。这是甚么原因呢？”正在迟疑，只见门外出去一人，口中喊道：“好了，好了！快打通了！约莫明日一凌晨便能够畴昔了！”老残也得空拜候。且找了店家，同道：“有屋子没有？”店家说：“都住满了，请到别家去罢。”老残说：“我已走了两家，都没有屋子。你能够对于一间罢，不管好歹。”店家道：“此地实在没法了。东隔壁店里，午后走了一帮客，你老从速去，或者还没有住满呢。”
闲话少说。那烟盘里摆了几个景泰蓝的匣子，两枝广竹烟枪，两边两个枕头。人瑞让老残上首坐了，他就顺手躺下，拿了一技烟签子，挑烟来烧，说：“补翁，你还是不吃吗？实在如许东西，倘若吃得废时赋闲的，天然是不好；如果不上瘾，随便消遣消遣，倒也是个妙品，你何必回绝的这么短长呢？”老残道：“我吃烟的朋友很多，为求他上瘾吃的，一个也没有，都是消遣消遣，就消遣出来了。及至上瘾今后，不但不敷以消遣，反成了个无穷之累。我看你老哥，也还是不消遣的为是。”人瑞道：“我自有分寸，断不上这个当的。”
子平依话用饭，又坐了一刻，辞了玙姑，径奔山集上。看那集上，火食稠密。店面虽未几，两边摆地摊，售卖农家器具及乡间日用物件的，不一而足。问了村夫，才寻着了关帝庙。公然刘仁甫已到，相见叙过寒温，便将老残手札取出。
人瑞立起家来讲：“喝一杯罢，明天气候很冷。”遂让老残上坐。本身对坐，命翠环坐在上横头，翠花坐下横头。翠花拿过酒壶，把大家的酒加了一加，放下酒壶，举著来先布老残的莱。老残道：“请罢手罢，不消布了。我们不是新娘子，本身会吃的。”随又布了黄人瑞的菜。人瑞也替翠环布了一著子菜。翠环仓猝立起家来讲：“您那罢手。”又替翠花布了一著。翠花说：“我本身来吃罢。”就用勺子接了过来，递到嘴里，吃了一点。就放下来了。人瑞再三让翠环吃菜，翠环只是承诺，总不脱手。