太清之始也，和顺以寂漠，质真而素朴，闲静而不躁，推移而无端，在内而符合道，出外而调于义，策动而成于文，行快而便于物。其言略而循理，其行亻兑而顺情，其心愉而不伪，其事素而不饰，是以不择光阴，不占卦兆，不谋所始，不议所终，安则止，激则行，通体于六合，同精于阴阳，一和于四时，明照于日月，与造化者相雌雄。是以天覆以德，地载以乐，四时不失其叙，风雨不降其虐，日月淑清而扬光，五星循轨而不失其行。当此之时，玄元至砀而运照，凤麟至，著龟兆，甘露下，竹实满，流黄出，而朱草生，机器诈伪莫藏于心。
瑶光者，资粮万物者也，振困穷，补不敷，则名生，兴利除害，伐乱禁暴，则功成。【ㄨ】世无灾害，虽神无所施其德，高低和辑，虽贤无所立其功。昔容成氏之时，门路雁行列处，托婴儿于巢上，置余粮于每首，豺狼可尾，虺蛇可展，而不知其所由然。逮至尧之时，旬日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。柄、凿齿、九婴、大风、封瘛12奚呓晕民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射旬日而下杀柄，断修蛇于洞庭，禽封裼谏A郑万民皆喜，置尧觉得天子。因而天下广狭、险易、远近，始有道里。舜之时，共工振滔大水，以薄空桑。龙门未开，吕梁未发，江、淮通流，四海溟氵幸。民皆上丘陵，赴树木。舜乃使禹疏三江五湖，开伊阙，导廛、涧，平通沟陆。流注东海，鸿水漏，九州干，万民皆宁其性，是以称尧腕觉得圣。近世之时，帝有桀、纣，为？8室、瑶台、象廊、玉床，纣为肉圃、酒池，燎焚天下之财，疲苦万民之力。刳谏者，剔妊妇，攘天下，虐百姓，因而汤乃以革车三百乘，伐桀于南巢，放之夏台，武王四卒三千，破纣牧野，杀之于宣室。天下宁定，百姓和集。是以称汤、武之贤。由此观之，有贤圣之名者，必遭乱世之患也。今至人生乱世当中。含德怀道，拘无穷之智，钳口寝说，遂不言而死者，众矣然天下莫知贵其不言也。
古者天子一畿，诸侯一同，各守其分，不得相侵，有不可霸道者，残暴万民，争地侵壤，乱政犯禁，召之不至，令之不可，禁之不止，诲之稳定，乃举兵而伐之，戮其君，易其党，封其墓，类其社，卜其子孙以代之。近世务广地侵壤，并兼无已，举不义之兵，伐无罪之国，杀不辜之民，绝先圣以后，大国出攻，小国城守，驱人之牛马，等酥后代，毁人之宗庙，迁人之重宝，血流千里，暴骸满野，以澹贪主之欲，非兵之所为生也。故兵者，以是讨暴，非所觉得暴也；乐者，所乃至和，非所觉得淫也；丧者，以是尽哀，非所觉得伪也。故事亲有道矣，而爱为务；朝廷有容矣，而敬为上；处丧有礼矣，而哀为主；用兵有术矣，而义为本。