夫贤人作法，而万物制焉；贤者立礼，而不肖者拘焉。制法之民，不成与远举；拘礼之人，不成使应变。耳不知清浊之分者，不成令调音；心不知治乱之源者，不成令制法。必有独闻之耳，独见之明，然后能擅道而行矣。夫殷变夏，周变殷，春秋变周，三代之礼分歧，何古之从！大人作而弟子循。知法治所由生，则应时而变；不知法治之源，虽循古，终乱。当代之法籍与时变，礼义与俗易，为学者循先袭业，据籍保守教，觉得非此不治。是犹持方枘而周员凿也。欲得宜适致固焉，则难矣！
故道可道者，非常道也。周公事文王也，行无独裁，事无由己，身若不堪衣，言若不出口，有奉持于文王，洞洞属属，而将不能，恐失之，可谓能子矣。武王崩，成王幼少。周公继文王之业，履天子之籍，听天下之政，平蛮夷之乱，诛管、蔡之罪，负扆而朝诸侯，诛赏制断，无所参谋，威动六合，声慑四海，可谓能武矣。成王既壮，周公属籍致政，北面委质而臣事之，请而后为，复而后行，无擅恣之志，无伐矜之色，可谓能臣矣。故一人之身而三变者，以是应时矣。何况乎君数易世，国数易君，人以其位达其好憎，以其威势供嗜欲，而欲以一行之礼，必然之法，应时偶变，其所不能中权亦明矣。