陈大郎飒然惊觉，一字不忘。他虽不甚精通文理，这几句却也解得。叹口气道：“菩萨公然灵感！依他说话，相逢似有可望。但只看如此风景，那得能勾？”心下但快，那一饭的事，早已不记得了。
却说陈大郎自从妻、舅去后旬日不足，欧公已自返来，只见崇明又央人寄信来，说道：“前日褚敬桥答复道叫外甥们就来，如何至今不见？”那欧公伉俪和陈大郎，都吃了一大惊。便道：“去已旬日了，怎说不见？”寄信的道：“何曾见半个影来？你令岳母到也好了，只是令爱、公子是甚原因？”陈大郎忙去寻那载去的船家问他，船家道：“到了海滩边。船出来不得，你家小官人与小娘子说道：‘登陆去，路未几远，我们认得的。你自去罢。’此时天气将晚，两个吃紧走了去，我自摇船回了，如何不见？”那欧公急得无计可施，便对妈妈道：“我在此看家。你可同半子看望丈母，就访访动静返来。”他每两个心中仓猝无措，听得说了，便一刻也迟不得，仓猝备了行李，雇了船只。第二日早早到了崇明，相见了陆氏妈妈，问起启事，方知病体已渐痊可，只是外甥后代毫不知些踪迹。那曾氏便是“心肝肉”的放声大哭起来。陆氏及邻舍妇女们惊来问信的。也不知陪了多少眼泪。
陈大郎情知不关他事，只得放了手，忍气吞声跑回曾家。就在崇明县进了状词；又到姑苏府进了状词，批发本县捕衙缉访。又各处粉墙上贴了招子，许出赏银二十两。又寻着原载去的船家，也拉他到巡捕处，讨了个保，押出挨查。仍旧到崇明与曾氏共住二十余日，并无动静。不觉的残冬将尽，新岁又来，两人只得回到家中。欧公已知上项事了，三人哭做一堆，自不必说。别人家多欢欢乐喜过年，独占他家烦烦恼恼。
一个正月，又仓促的过了，不觉又是仲春初头，依先没有一些影响。陈大郎蓦地想着道：“客岁要到普陀进香，只为要求后代，现在不想连后代的母亲都不见了，我直如此命蹇！今月十九日呈观音菩萨生日，何不到彼进香还愿？一来祈求的观音报应；二来看些浙江景色，消遣闷怀，就便做些买卖。”算讨已定，对丈人说过，托店铺与他管了。清算行李，取路望杭州来。过了杭州钱塘江，下了海船，到普陀登陆。三步一拜，拜到大士殿前。焚香顶礼已过，就将分离之事通诚了一番，反复叩首道：“弟子虔诚拜祷，伏望菩萨大慈大悲，救苦救难，泛博灵感，使伉俪再得相见！”拜罢下船，就泊在岩边宿歇。睡梦中见观音菩萨口传四句诗道：
绿林这天逢娇冶，红粉从今遇险危。
话说世人最怕的是个“强盗”二字，做个骂人恶语。不知这也只见得一边。若论起来，天下那一处没有强盗？假定有一等仕进的，误国欺君，侵剥百姓，固然官高禄厚，莫非不是悍贼？有一等做公子的，倚霏父兄权势，张牙舞爪，诈害乡民，受投献，窝赃私，无所不为，百姓不敢声冤，官司不敢查问，莫非不是悍贼？有一等做举人秀才的，呼朋引类，把持官府，起灭词讼，每有将良善人家拆得烟飞分离的，莫非不是悍贼？只论衣冠中，尚且如此，何况做经纪客商、做公门人役？三百六十行中人尽有狼心狗行，狠似强盗之人在内，自不必说。以是当时李涉博士遇着强盗，有诗云：