余业为哀辞数千言哭之，格于声韵不尽悉，复约略纪其概。每冥痛深思姬之平生，与偕姬九年风景，一齐涌心塞眼，虽有吞鸟梦花之心手，莫能追述。戋戋泪笔，枯 涩黯削，不能自传其爱，何有干饰？矧姬之事余，始终本来，不缘狎昵。余年已四十，须眉如戟。十五年前，眉公先生谓余视锦半臂碧纱笼，一笑瞠若，岂至今复效 轻浮于漫谱情艳，以欺地下？倘信余之深者，因余以知姬之果异，赐之鸿文丽藻，余得燕手报姬，姬死无恨，余生无恨。
庚辰夏。留滞影园，欲过访姬。客从吴门来，知姬去西子湖，兼往游黄山白岳，遂不果行。辛巳初春，余省觐去衡岳，由浙路往，过半塘讯姬，则仍滞黄山。许忠节 公赴粤任，与余联舟行。偶一日。赴饮归，谓余曰：“此中有陈姬某，擅梨园之胜，不成不见。”余佐忠节公治舟数来回。始得之。其人淡而韵，盈盈冉冉，衣椒茧 时，背顾湘裙，真如孤鸾之在烟雾。是日演弋腔《红梅》以燕俗之剧，咿呀啁哳之调。乃出之陈姬身回，如云出岫，如珠在盘，令人欲仙欲死。漏下四鼓，风而忽 作，必欲驾小舟去。余牵衣订再晤，答云：“光福梅花如冷云万顷，子越旦偕我游否？则有半月淹也。”余迫省觐，告以不敢迟留故，复云：“南岳归棹，当迟子于 虎￥丛桂间。盖计其期，八月返也。”余别去，恰以观涛日奉母回。至西湖，因家君调已破之襄阳，心境如焚，便讯陈姬，则已为窦霍豪家掠去，闻之惨淡。及抵阊 门，水涩舟胶，去游关十五里，皆充满不成行。偶晤一友，语次有“才子难再得”之叹。友云：“子误矣！前以势劫会者，赝某也。某之匿处，去此甚迩，与子偕 往。”至果得见，又如芳兰之在深谷也。相视而笑回：“子至矣，子非雨夜舟中订芳约者耶？感子殷勤，以凌遽不获订再晤。今几入虎口，得脱，重赠子，真天幸 也。我居甚僻，复长斋，茗简炉香，留子倾倒于明月桂影之下，且有所商。”余以老母在舟，统江楚多梗，率健儿百余护行，皆住河干，矍矍欲返。甫傍晚而炮械震 耳，击炮声如在余舟旁，亟星驰回，则中贵辩论河道，与我兵斗。解之始去。自此余不复登岸。越旦，则姬淡妆至，求谒吾母太恭人，见后仍坚订过其家。乃是晚， 舟仍中梗，乘月一往，相见，卒然回：“余此身脱樊笼，欲择人事之。毕生可托者，无出君有。适见太恭人，如覆春云，如饮甘露．真得所天。子毋辞！”余笑回： “天下无此易易事。且严亲在兵火，我归，当弃老婆以殉。两过子，皆路梗中无聊漫步耳。于言突至，余甚讶。即果尔，亦塞耳坚谢，无徒误子。”复宛转云：“君 倘不终弃，誓待昆堂上画锦旋。”余答曰：“若尔，当与子约。”欣喜申嘱，语絮絮不悉记，即席作八绝句付之。
卷一
余数年来欲裒集四唐诗，购选集、类逸闻、集众评，列人与年为次第，每集细加评比。“搜丢失，成一代大观。初、盛稍有次第，中、晚驰名无集、有集不全，并 名、集俱未见行甚夥，《品汇》，六百家大略耳，即《纪事本未》，千余家名姓稍存，而诗不具。全唐诗话更觉寥寥。芝隅先生序《十二唐人》，称像章大师，藏中 晚未刻集七百余种。孟津王师向余言：买灵宝许氏《全唐诗》数车满载、即曩流寓盐官胡孝辕职方批阅唐人诗，剞劂工费，需数令媛。僻地无书可惜，近复缠足牖 下，不能出游购之，以此运营搜刮，殊费工力，然每得一帜，必细加丹黄。他书有涉此集着，皆录首简，付姬收贮。至编年论人，准之《唐书》。姬整天佐余稽查抄 写，细心商订，长日终使，相对忘言。阅诗无所不解，而又出慧解以解之。尤好熟读楚辞、少陵、义山、王建、花蕊夫人、王珪、三家宫词，等身之书，周迥摆布， 半夜衾枕间，犹拥数十家《唐书》而卧。今秘阁尘封，余不忍启，将来此志，谁克与终？付之一叹罢了。