龙千里细细打量了陈君臣一番，问：“陈君臣，你诚恳奉告我，和你同住一房的佘鸣到哪去了？”
就在龙千里筹办开释陈君臣的当口，衙役施飞和王九拿着一捆玄色的麻绳走进了大堂，施飞走到龙千里跟前悄悄一阵私语。龙千里听完，神采顿时大变。他接过施飞手里的麻绳细心打量了一番，然后对堂下的陈君臣喝道：“陈君臣，这捆麻绳但是你的？”
顷刻间，堂下两个丁壮衙役拿着一副夹手指的拶子走到了陈君臣面前。陈君臣一见拶子，满身立马像打摆子一样颤抖起来。他惊骇地叫道：“别、别拶我，我招，我招……”
乾隆年间，龙千里在湘南耒阳任县令，他为人朴重，为政廉洁，喜读史乘，不信鬼神，是个无神论者。但是，有一个案子的侦破却使他感到非常猜疑。他经常想，如果六合之间、冥冥当中真的没有鬼神，那此案的真凶又如何会逃不走而落人法网呢？