秦老夫人半阖着眼眸，闻言淡淡地“嗯”了一声，小丫头见状施礼退出，紧接着便是一阵环佩相撞的动听响声及细细碎碎的脚步声，宽广的屋子里很快便出现几名春秋打扮各不不异的年青女子，正恰是秦府年青一辈的五位女人。
周氏还是是不咸不淡地训导了几句后便让她分开了。
周氏眼中含泪，脸上一片悲苦：“如果我能有个一男半女，何致于让那些贱婢……”
“尚未，最早怕也得明日晌午以后才气回得来。”青玉为她掖了掖斗蓬，回道。
秦若蕖从次间出来时，先是四下望了望，而后猜疑地问：“我方才在里头明显听到二姐姐她们的声音，怎的出来却不见人？”
“老爷这些年待夫人到处经心，也不爱花儿草儿，不像二姑爷……”
“嗯，你办事我自是放心。”
“昨日外头送来的一批锦缎，本来的一匹流云彩霞缎应是四蜜斯的，厥后四蜜斯见三蜜斯喜好，便与三蜜斯作了互换。”
“你们的孝心祖母晓得了，都散去吧！”秦老夫人又再阖上眼眸。
站在她身侧的秦三娘闻言暗自嘲笑，鄙夷地横了她一眼，只也不敢多话。
这个“她”指的天然是秦府四夫人，她的小儿媳周氏。
远处模糊响起一下更声，本是睡梦中的秦若蕖蓦地扎醒，揉了揉双眸糯糯隧道：“入夜了？阿蕖要归去了。”
到了荣寿院老夫人处，祖孙两人简朴地用了些炊事便坐上了往慈华寺的马车。
秦若蕖摇了点头，趿鞋下榻，很快便有丫头上前来为她清算衣装。
“到里头把衣裳整整，一会儿陪祖母到园子里逛逛。”
秦若蕖低头打量了一番蹭得有些皱褶的衣裙，又顺了顺头发，应了一声后便往次间去了。
中年仆妇见她不出声，也不敢再说，躬身行了礼便悄悄地退了出去。
梁嬷嬷听罢叹了口气，无子，确是女子死穴，哪怕身份高贵如四夫人。四老爷虽有一儿一女，何如均是前头那位所出，自家夫人又是个好强的，怎甘心掉队于人，怎奈天不遂人愿，结婚至此未曾传过动静。想着本身肚子不争气，那抱个庶出的养在身边也何尝不成，特地挑了几个安份的抬了妾送到老爷身边服侍，可恰好这几个妾室也是不争气的。
只半晌的工夫，又有一名十三四岁的丫头走出去禀道：“老夫人，二蜜斯、三蜜斯、五蜜斯、六蜜斯及七蜜斯来向您存候了。”
秦老夫人“嗯”了一声，少顷，问：“她因了何事往揽芳院去？”
秦二娘心中一喜，忙道：“祖母教诲的是，只是孝敬长辈也是长辈本份，若珍不敢忘。”
秦老夫人无法点头，却也不对峙，回身问明柳：“本日是谁跟来服侍？”
主仆两人你一句我一句地闲谈，路过四房正院，远远便见几名仆妇或捧或抬着各式精美安排仓促往正房去。
五位女人一字排开，站在左边首位的是年初刚订下婚事的秦二娘若珍，往右顺次是三娘若莲、五娘若芸、六娘若蓉和年方九岁的七娘若妍。
秦府高低都晓得，四蜜斯是从不肯到别处过夜的，哪怕是最心疼她的老夫人，也没法将她留在荣寿院一个早晨。
次日一早，秦若蕖梳洗过后便往正院向周氏存候，方进了房门，便见父亲前些年抬的妾室平姨娘正跪在屋内，而周氏端坐上首，面无神采地品着茶。