安阁老早早告老，带着一家子回了乡间，连儿孙都拘了未曾科举，把身上跟荣宪亲王的干系剪得一干二净，若不然当今贤人是如何容得下他的。
叶氏出了永善堂，问了春燕一声：“上回跟着的，但是石桂？”石桂办了几桩事，早就在叶氏跟前挂了名，春燕点点头：“是她，返来的时候就报了，说白露拦了她，大女人跟陈家女人两个不知作了甚么。”
叶氏吃这一问，倒被问住了，老太太长长叹一口气：“那一天太子去了陈家，你可晓得？”叶氏天然晓得，太子先是赐了点心酒食下来，跟着人也来了，径直去了陈阁老的院子，陈家大房的儿媳妇，还笑盈盈的奉告她们，太子这一贯走动的勤。
官媒人上了门，叶氏便把之前成心过余容的两家人家挑出来，着媒人探听一番去，面上还慢悠悠的，不好显出急色来，怕叫媒人拿捏得这一点，把坏的也说成好的：“女人家到了年纪，总要探听起来，你是熟门熟路的，哪一家里丰年纪相称的品德上佳的，先挑出来，我好渐渐看起来。”
叶氏缓缓吐一口气：“既没瞥见，也就罢了。”
只要两方在议亲了，但凡是个要脸的，就不能横插一杠子，宋老太太说完挥了挥手：“你去罢，请黄禙子上门。”
能当陈家座上宾的，天然满口都是好话，只纪夫人蹙了眉头，她女儿远嫁，这一去，也不晓得有生之年还能不能见，叶氏同纪夫人交好，两个坐到一处，也偶然去刺探太子的行迹，何况他的行迹也不是几句问话就能探得出来的。
黄禙子就是官媒人，叶氏出了门深深吸一口气，也顾不得这会儿天气要晚了，立时遣了人去，春燕听了全程，晓得家里出事了，老太太开这个口，既是宋老太爷的意义，也是照顾着叶氏的脸面。
春燕端了茶递给叶氏：“太太……”
事儿都过了半个月，石桂提着的心渐渐放下来，她当时没说，厥后便咬死了不筹算再说，内心晓得宋之湄必是作了些甚么的，不是她做了些甚么，就是太子干了些甚么。
石桂扯了嘴角笑一笑：“你如何说得如许怕人，是不是回籍看田宅去了？”她内心头晓得不是，不成能是，白露水晶一向跟着宋之湄，必是被发落了，只不晓得这个发落是卖了还是死了。
石桂一口气不敢松，垂了头答道：“陈家女人换衣，大女人跟着一道，白露姐姐使我拿香包儿，等我再去寻，转进园子迷了眼，没找见人，还又回到亭子里去了。”
石桂也不敢再“想”起甚么来，那一日若不是紫楼红衣都看在眼里，她也过不了这一关，退出屋子定定神，人还在廊道上，劈面撞上了锦荔，锦荔先时看着叶氏神采不好，还当石桂这回要吃瓜落了，等了半日，这时一看石桂毫发未伤，翻了眼儿走远了。
先时不疑她，这会儿既要问，干脆问得明白些，春燕派了迎春去问紫楼，紫楼也是一样的回话，叶氏这才抬了手，春燕使了个眼色给石桂：“你去罢，等想到甚么，再来回话。”
又给了媒人一个大红封：“女人家面皮薄，我是先相看着，倒不是要订婚事，你如果托大漏了出去，今后这尚书巷里的媒，也不必做了。”
可非论是谁，非论干了甚么，都不能从她的嘴里透暴露半句来，石桂这二年间也算颠末见过，甜水镇上卖了她的陈娘子，吃醉了酒连天的胡话，里头总有两句是真知灼见，头一句就是警告石桂别多口。