郑婆子咂了咂嘴儿：“这会儿偏又有天热，那水堵上一会儿就发臭，早上还下那么一场大雨，这味儿真是闻不得了，我都怕这水漫到屋子里来，泡了你们的大衣柜。”
“成罢，甚时候通洁净了，甚时候我再归去，就不晓得太太这儿另有没有假了。”石桂脆生生应了，郑婆子脸上便有些讪讪的，石桂却不睬会她。
针线这些，离了人再接办便是，玉兰前脚才走，后脚迎春就先接办了，春燕还成心提起石菊来，梳头泡茶哪有非谁不成的，鸳鸯馆里就只要春燕繁杏再无人可替，少了谁都不可。
静中观本来就偏僻，门上更是冷僻，平常无人走动，连着叶氏去，身边也只带着春燕，尹坤道来了府中这很多年，连面都没露过几次。
“也不好不时来烦她，月月都有打醮法会的。”石桂一时想不出有甚么由头能歇了淡竹的心机，春燕如许盯着静中观，叶氏又如许虐待尹坤道，能避开些就避开些，不晓得比晓得了要强。
淡竹略一想明白过来，她是一时情切没顾到这一茬，如许一想也跟着笑：“我就看等着看她竹篮打水，到时候我定好好笑她。”
石桂从没打过算盘，本来也未曾学过，繁杏虽承诺了她，这一贯事多，也未曾上过手，叶氏这儿是一季清一回帐目标，端阳节节礼造册那一回，她就已经搭过手，字写得清楚标致，送到叶氏跟前，连叶氏都赞了一声，她这个活计是跑不脱的。
淡竹抱怨了一起，石桂反而不说话，淡竹瞪她一眼：“我替你焦急，你如何不说话。”石桂掐掐她的脸儿：“气有甚么用，她要，我不给就是了，我在太太院子里，她还能出去搜箱子不成？”
郑婆子笑一声再把猪蹄倒归去，搭了手叹道：“这天儿也不晓得甚时候好，眼看着夜里还要落雨，如果再下，院子可不泡了水。”
石桂坐在床上翻书，淡竹一面听着，一面报菜名，跟石菊两个一唱一和，没一会儿工夫就想了十七八样，再一样样添减，马牙枣儿白子石榴算是鲜果，再来两个凉菜，再有一个炸螃蟹，又想着要煮些姜水：“吃了冰再吃蟹可别泄肚子。”
郑婆子脸上挂不住，又不能啐她，淡竹反而不包涵面：“我替嬷嬷算笔帐，这一年又是盘炕又是建灶台又是置家具，姨娘这儿领的月钱哪儿够呢。”
下过雨院子里倒阴凉了些，一面走淡竹一面摸了枣子咬起来，还往石桂嘴里也塞一个，嚼着枣子走到鸳鸯馆门前，瞥见高升家的带着锦荔从繁杏屋子里出来，怀里还抱了一把策画。
两个出了门，淡竹才“呸”一声：“她要的这些钱，都够在乡间买地了。”地步一亩不过一两银子，郑婆子再多要个两年，都够盖屋子了，何况年节里很多她的，衣裳要做金饰要打，那里经得住她这么个要法。
淡竹是贪凉，石菊倒是喜好千叶为人，本来她们不识得，便也不问，既晓得她好相处，淡竹便问很多些，石菊渐渐悠悠说了很多：“我头回送冰也当她不好说话，门都不敢进的。”
石桂重回叶氏院里时，就重新筹算一回，她原在叶文心身边不成或缺，是因着除她以外再无人能替叶文心办事，那会春燕能给她领着二等的例，也是为着这个。